清朝晚期，腐敗的清政府面對外國列強的侵略，節節敗退，割地賠款。英法聯軍火燒圓明園震驚了世人，曾經被譽為“中國一切造園藝術的典範”的這座皇家園林，就這樣付之一炬，毀於一旦。可你有沒有想過，真實的圓明園到底有多壯觀？
法國作家雨果曾說過：“希臘有巴特農神廟，埃及有金字塔，羅馬有鬥獸場，巴黎有聖母院，而東方有圓明園”。可惜到了現代，作為後人，也只能在前人的描繪之中探尋蛛絲馬跡，想象那美輪美奐的盛景了。
時間回到1856年10月，英國和法國在沙皇俄國和美國的支援配合下，聯合發動了第二次鴉片戰爭。在10月6日，英法聯軍從北京城東北郊繞過，直奔圓明園而去，清政府的將士僧格林沁、瑞麟率領殘部在城北一帶抵抗，卻沒能堅持多久，直接撤退了。法軍先行，在當天下午經過海淀，到傍晚時分，侵略軍闖入了圓明園大宮門，彼時的咸豐帝已經逃往了200多公里外的避暑山莊。帝王軍隊早已不再衝鋒陷陣，只剩下20多個太監拼死抵抗，守護著人去樓空的圓明園，這是何其的悲涼與諷刺啊。垂死掙扎當然無濟於事，英法聯軍輕易地就衝破了這最脆弱的一道防線。
1860年10月7日，英法聯軍侵華的頭目闖進圓明園後，立即安排了英法委員各三人，商議著怎麼分配圓明園內的各種寶物。法軍司令孟託邦當天就向外務大臣函告：讓法國委員拿最有藝術價值和考古價值的物品，要把在法國極其稀罕的玩意兒啊，獻給當時的皇帝拿破崙三世，放到法國博物院收藏起來。英國司令格蘭特見狀，當然也不願意落後於他人，立刻派屬下收集各種珍寶，還說這些都是“應屬於英人之物件”，意思就是圓明園內的各種寶物本來就是英國人的東西，可見當時的帝國主義列強有多麼不要臉。剛進圓明園的時候，英法軍隊兩邊還維持著表面的和平，但面對著那些琳琅滿目的奇珍異寶，只不過到了第二天，一切就徹底亂了套。軍官和士兵們都如同瘋了一般，成群結隊地衝在前面，是誰也不讓誰，無數的金銀財寶和文化藝術珍品的誘惑實在是太大了，每個人都想搶到最多的東西。
參與了洗劫圓明園的法國軍官埃裡松伯爵，曾在自己的日記中寫道：一聲軍號令下後，大家就一哄而上去搜羅自己喜歡的東西。有人埋頭在皇后的紅漆首飾匣裡探尋，有人被淹沒在絲綢和錦緞中，還有人的胸前、內衣、軍帽中都裝滿了紅藍寶石……
在大大小小的奇珍異寶被洗劫一空後，英法聯軍決心要一把火燒了圓明園，將這裡夷為平地。英軍中尉喬治·奧爾古德在後來給母親的信中，他這樣寫道：我們燒燬了被叫做圓明園的皇帝夏宮……
三千五百人，花了整整兩天時間，才完成點火工作……成百上千座建築被燒成了灰燼。
我收集了幾件漂亮玩意兒。我想，家裡每個人都能得到一份禮物。我還有一件華貴的戰利品：皇帝的御璽……
圓明園在經歷了整整兩天的浩劫後，英法聯軍為了迫使清政府儘快接受議和條件，才開始向城內進擊。
英法侵略者究竟搶走了圓明園多少寶物？園內的陳設和賬目全都被搶毀一空，這個問題的答案已經成了永遠的謎。不過能夠從清朝皇室留存的史料中推算個大概，據史料記載，當時圓明園內所陳列和庫存佔有的歐洲各式大小鐘表足足有441件，可經歷了這場浩劫之後，卻只有一件大鐘倖免於難。事後查繳到的被土匪搶走的，和侵略軍丟在路上的一部分失散物件足足有1197件，但這充其量只不過是園內物件的千分之一二。
“萬園之園”圓明園的華麗程度，完全超出了現代人的想象。曾有幸親歷圓明園的法國作家雨果，用文字描繪了數百年前的盛景。
“請您用大理石、漢白玉、青銅和瓷器建造一個夢，用雪松做屋架、披上綢緞、綴滿寶石…… 這兒蓋神殿，那兒建後宮，放上神像，飾以琉璃，飾以黃金，飾以脂粉。請詩人出身的建築師，建造一千零一夜的一千零一個夢，添上一座座花園，一方方水池，一眼眼噴泉。請您想象一個人類幻想中的仙境，其外貌是宮殿，是神廟……”
圓明園始建於康熙四十六年，也就是公元1707年，最初是康熙帝賞賜給皇四子胤禛，也就是後來的雍正的一座小花園，康熙為這座園子命名為“圓明園”並書寫了牌匾，“圓明”正是雍正的法號。1722年雍正在位時期，開始對這座小園子進行擴建，他在南邊增建了正大光明殿和勤政殿以及內閣、六部、軍機處等，為了夏季自己在這邊避暑的同時還不耽擱處理政務。到了乾隆帝繼位時，他也沒有停下對圓明園進行區域性增建、改建，在東邊新建了長春園，又將萬春園併入了東南邊。經過了三朝帝王的建設，圓明園在此時也已經形成了基本的格局。
圓明園其實總共有三園，在主園之外，還有附園長春園以及萬春園，統稱為“圓明三園”。它總共的佔地面積有3。5平方千米，等於8。5個紫禁城。而光是建築面積也達到了20萬平方米之大，陸上的建築面積比故宮還多1萬平方米，水域面積又相當於一個頤和園那麼大，在這廣闊的園內，共有一百五十餘處風光各異的景觀。
自從圓明園的建面達到一定規模後，清代帝王在夏季炎熱時都會前往圓明園避暑消遣，也因此它被稱為“中國夏宮”。不過圓明園可不止擁有避暑這一最基本的功能，園內同時還收藏有各種稀世文物，從金銀珠寶、鐘鼎寶器到名人字畫、古書典籍、雲集了數千年來古代文化的精華，種植的各種稀奇的，旁人一時間叫不出名字的名貴花木，都多達數百萬株。這麼看來，除去“夏宮”之名，圓明園在當時還是一座世界上最大的皇家博物館、藝術館。
圓明園裡美妙的景觀太多，別的大家可能不瞭解，但提到十二生肖噴泉，想必大家或多或少都會有點印象。2007年的“馬首回家”，讓這一段歷史走進了大眾視野。“賭王”何鴻燊用6910萬港幣將流失在海外的“馬首”拍下，並在澳門迴歸20週年之際，將其捐贈給了國家。而關於最初完好的十二生肖噴泉的建造，有這樣的一個小故事。乾隆帝在位時期，西方的傳教士、建築家郎世寧曾為圓明園設計了大量的人體噴泉，但這西方的審美，終究是不對東方帝王的胃口。乾隆帝不僅不喜歡，還相當生氣，他覺得這些人體外形的噴泉樹立在園林裡有傷風化。於是，郎世寧把設計改成了中國的十二生肖。十二生肖的銅像圍成一圈，水流從獸嘴裡噴出來，每隔兩小時，就有一隻生肖會噴水。而到了中午十二點，十二生肖會一齊噴水，場面頗為壯觀，這個設計也可以說是十分巧妙了。
大家都知道，乾隆帝特別喜歡下江南遊玩，曾先後六次南巡江浙一帶。每到一個地方，只要是他看上了的什麼名山勝水啊、名園勝景啊，就馬上讓隨行畫師跟著臨摹下來，回到京城後就開始在圓明園內動工仿建。據不完全統計，圓明園的各種園林風景，有直接摹本的不少於四五十處。著名的杭州西湖十景，連名稱也一字不改地被乾隆在園內全部仿建了出來。
圓明園被後世稱為：代表了18世紀中國皇家園林藝術的最高水準。它可不止仿造了江南的各類名園勝景，就連西方的各類奇園妙景也被清代的能工巧匠悉數重現，堪稱集古今中外造園藝術之大成。圓明園內的絕美風光，一眼望去根本看不夠，也看不盡。在20萬平方米的一百五十餘處景觀中，有仿照蘇州獅子林，杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照等等的各地風景名勝；有接地氣的民間“買賣街”，模擬著老百姓的日常生活；有山村鄉野，將鄉下田園的風光也搬到了五光十色的園內；還有根據古代詩人、畫家的描繪所建造的現實中不存在的奇景，如蓬萊瑤臺、武陵春色等。宮殿金碧輝煌，樓閣飄逸玲瓏，花木鬥豔綺麗，湖水瀲灩盪漾。
可這一切，也只能於現今世人的想象中存在了。在2014年，有一部紀錄片，就叫《圓明園》，片中展示了長達35分鐘的3D復原動畫。負責製作特效的王連明說，他們在幾年內，每週都好幾次去故宮翻閱檔案，只為向大家最真實地還原那個歷史上的圓明園。
隨著熒幕上的畫卷拉開，別有洞天、勤政親賢、譫泊寧靜、蓬島瑤臺、九州清晏、海晏堂、遠瀛觀、方外觀、魚躍鳶飛，紫雲普護等等景觀被悉數呈現在觀眾面前。看著這些虛幻而又真實的畫面，彷彿自己已經身臨奇境，走進了曾經輝煌的那個圓明園，做了一場最華麗的幻夢。
無論是看那千變萬化的園林美景，還是看那珍藏的各類無價之寶，都可以說圓明園是中國人民智慧和血汗的結晶，也是中國人民建築藝術和文化的典範，更堪稱是一座人類文化的寶庫。
被外國列強侵略的陰影早已散去，歲月流逝，迎來了2020年，圓明園罹難160週年，有許多網友也在微博上討論了起來，是否應該復建圓明園？有的網友說，不想再看到它破敗蕭條的樣子，可以做一個圓明園博物館供人參觀，而有的網友說，保持原貌是為了勿忘歷史，斷壁殘垣的存在才能警醒後人。
眾說紛紜，而法國作家雨果早在1861年就寫過：“有一天，兩個強盜闖進了圓明園，一個洗劫，另一個放火。似乎得勝之後，便可以動手行竊了……兩個勝利者，一個塞滿了腰包，這是看得見的，另一個裝滿了箱篋。他們手挽著手，笑嘻嘻地回到了歐洲。將受到歷史制裁的這兩個強盜，一個叫法蘭西，另一個叫英吉利。”
我想，圓明園的昔日輝煌或許無法重現，但這段歷史會一直留在中國人的心中，代代相傳。真實的圓明園有多壯觀？我們或許等不到奇景重現的那一刻，而圓明園的斷壁殘垣，數百年來，只是靜默不語地矗立在原地。