近五分之四的狗主人聲稱，家裡的狗子會嫉妒。而新研究表明，即使一個所謂的競爭對手不在眼前，這些行為也會被觸發。

換句話說，狗狗似乎有心理能力去想象一種會讓它們感到嫉妒的場景，即使它沒有完全出現在眼前。

由於我們無法獲知犬類的真實想法或感受，所以這項結論是一個有用的……見解。

“科學支援了許多狗主人的經驗——當人類同伴與潛在的競爭對手互動時，狗會表現出嫉妒行為。”紐西蘭奧克蘭大學的心理學家Amalia Bastos說，“我們想更全面地研究這種行為，以確定狗子是否能像人類一樣，可以在心理上誘發出嫉妒的情感。”

對我們而言，嫉妒被認為與自我意識密切相關，所以這項研究等同於分析：狗狗是否真的擁有自我，以及可能的嫉妒行為背後的心理過程。

Bastos和同事們對18只狗安排了實驗。狗主人會當著狗子的面坐到一隻很逼真的玩具狗或一個絨線筒旁，而前者是實驗組，後者則充當了對照控制組。

當狗子轉過頭來的時候，研究人員就會用一個屏障擋住狗子對玩具狗的視線，但狗子仍能看到主人。

主人會伸手撫摸玩具狗或絨線筒，然後嘴裡說道：“好狗狗，好狗狗。”

被臨時拴住的狗子會朝主人的方向撕扯。研究員使用測力計發現，在對照組裡，狗拉繩子的力量往往要小很多。

我們可以觀察到三種類似人類的嫉妒行為的特徵。

首先，這種行為只在有社會對手參與時才會出現。

其次，即使是與這個對手的視線外互動也會被誘發。

第三，由於情景是被想象出來的，那麼在狗主人撫摸圓筒時，狗子的行為也一樣。因此研究人員可以說，嫉妒行為的發生是互動的結果，而不僅僅是因為另一隻狗的存在。

“這些結果支援了狗會表現出嫉妒行為的說法。”Bastos說，“它們還提供了第一個證據，證明狗可以在精神上認知到那些足以誘發嫉妒的社會互動。以前的研究將嫉妒行為與遊戲、興趣或攻擊行為混為一談，因為他們從未測試過狗對主人和爭寵物件出現在同一場合但沒有互動時的反應。”

此類精心設計的實驗對於弄清“狗狗的小腦瓜裡到底在想什麼”是很重要的。

這裡用有對照組的測試表明，對人類對爭寵物件的關注——而不是缺乏關注本身——會引起狗更多的不安。最終，瞭解狗狗的內心生活，將意味著人類和最好的朋友成為真正意義上的心靈伴侶。

“要想確定人類和其他動物在心靈上的相似程度，還有很多工作要做。現在就說狗像我們一樣能夠體驗嫉妒，還為時過早，但很清楚的是，在人類會感到嫉妒的場合裡，狗子會表現出如同人類的嫉妒行為。”

該研究已發表在《心理科學》上。