宇宙以其駭人的浩瀚，喚醒了人類早期哲學家和詩人的思想，例如想想眾多討論空間本質的希臘思想家。令人驚訝的是，在

銀河系

之外存在某種物質的可能性，只是在上個世紀20年代才出現，

科學家

們發現星雲位於銀河系之外，因此天文學家開始研究宇宙，它似乎比以前認為的更古老更大。

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隨著大爆炸理論的建立，人們對宇宙的年齡和起源有了重要的發現，這可能是人類有史以來最有趣的理論之一，然而在科學中沒有什麼是完全確定的，同樣的道理也適用於宇宙的誕生和進化的理論。實際上有一顆非常罕見而奇怪的

恆星

，距離我們200光年，可以揭示一些關於我們計算的大問題。最近的測量表明，這個發光的物體至少在大爆炸前兩億年就形成了，這怎麼可能？難道有什麼方法可以用來估計一顆恆星的年齡？關於宇宙年齡的計算是錯誤的嗎？或者是否有可能在大爆炸之前就存在某種東西？

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那顆聲稱比宇宙還要古老的恆星稱為瑪土撒拉星，它位於天秤座，距離我們大約190光年，這個名字可能是最合適的名字之一，因為瑪土撒拉是一位猶太先知，他是聖經中最古老的人物，有969歲高齡。我們可以將這個恆星定義為亞巨星，其成分中金屬含量非常少，它可能誕生於一個相繼被銀河系捕獲的矮星系中。

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瑪土撒拉星以每小時130萬公里的巨大速度飛向地球，因此天文學家把它列入了宇宙中高速恆星的名單。科學家是如何理解瑪土撒拉星的這種固有運動的？科學家利用多普勒效應來分析星系和恆星的光譜，如果某些被稱為發射線的特殊線被轉化成藍色，這意味著恆星正在向地球移動。

瑪土撒拉星最令人震撼的特徵是他的年齡，科學家們在2000年試圖估算它的年齡，但得出的階段毫無意義，只有161年，考慮到最近對宇宙年齡的測量，確定了大約138億年的值，研究人員試圖用不同的方法，來修正最初估計的恆星年齡。2003年到2011年間，美國宇航局

哈勃

太空望遠鏡的精細制導感測器，對這顆恆星的視差進行了進一步的研究。

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視差可能是測量恆星距離最著名的方法，實際上它是基於被觀測物體的位移，與觀測者的位置變化有關，當地球圍繞太陽執行時，它們在空間中的座標會發生一些小的變化，這些研究對於更嚴格的估計恆星的年齡，和另一個主要指標——氧氣非常重要。在大多數觀測到的恆星中，氧並不是那麼豐富，但在瑪土撒拉星中，這種元素相對於其他原子的比率特別高。這一事實加上視差和其他引數，如恆星中存在的放射性元素的輻射，是我們確定瑪土撒拉星可能有大約144。6億年的年齡。

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2014年進行了進一步的研究，這顆恆星的年齡被細化為142。7億年，然而如果我們考慮這項研究提供的誤差範圍，瑪土撒拉星肯定至少還有140年的歷史，這仍然比宇宙的年齡早兩億年，這怎麼可能？我們將嘗試強調關於這個問題的主要假設，科學家們需要知道的最重要的事情是對宇宙年齡的精確測量，雖然普朗克觀測得到的數值非常準確，但仍然不能確定計算138億年的假設是否完全正確。

該怎樣估計宇宙的年齡？

第一種方法是透過大量的放射性元素，一些特殊的重元素如鈾，在其原子核中有大量的質子和中子，往往不那麼穩定，因此它們通常會在十年內釋放出不同型別的輻射，比如阿爾法粒子，衰減力遵循負指數低，此外鈾存在各種型別，稱為同類素，它們的不同僅僅是因為中子的數量。例如235鈾有235個核子。第一種同位素的衰變時間比另一種短，因此雖然這兩種同位素，在早期宇宙中幾乎以相同的數量存在，但在今天238U相對越來越豐富，透過測量現在和過去這兩者之間的比例，我們自然就得到了宇宙100億年的估計年齡。

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為了更精確還開發了其他方法，主要的一個與哈勃常數有關，哈勃在1929年發現的，是天文學中最著名的定律之一。他指出恆星或星系遠離我們的速度越快，其距離就越遠距離和速度透過一個常數成線性關係，這個長數叫做哈常數長數，這個常數最初是由天文學家，以非常低的精確度計算出來的。

如今我們知道，來自遙遠星系光的紅移，是由空間本身的膨脹引起的，地球和銀河系靜止，在一個以正加速度膨脹的空間上，因此隨著時間的推移，這兩個物體之間的距離似乎越來越遠。為什麼這與宇宙的年齡有關？如果我們認為大爆炸，是一個所有星系都在這裡的事件，那麼宇宙的年齡就是哈勃常數的倒數，大約是141年。

總之瑪土撒拉的形成至少比宇宙早了2億年，但對暗物質膨脹率和相互作用粒子的進一步發現，將試圖揭開這顆最古老恆星的神秘面紗。