明日是庚戌日，也是夏至後的第二個庚日，這就意味著十天之後就要入伏了，今年的三伏天共有四十天，也算是加長版了。有句老話說：“不怕伏包秋，就怕秋包伏”，到底什麼是“伏包秋”和“秋包伏”？今年是“秋包伏”還是“伏包秋”？

其實入伏來源於一個古老的祭祖節，叫作“伏祭”，與冬季的“臘祭”相互對應。宋代《蒿庵閒話》中說：“伏祭始於秦，近日已不聞舉行。”意思就是早在先秦時期，就有了“伏祭”的習俗，如今已很少見了。

古書記載：“（秦）德公二年，初作伏祠”，也就是秦德公首創了伏日祭祀的活動，那麼秦德公二年也就是公元前694年，距今已有兩千多年曆史了。那時候人們就有了“伏祭”的習俗，其祭祀的日期就是夏至過後的第三個庚日。而冬季“臘祭”的日期則是冬至三戌。

所以就有了“夏至三庚為伏，冬至三戌為臘”的說法，如今已經演變成了“入伏”和“臘八”兩個日子了。有個成語叫“歲時伏臘”，意思就是指季節的更替，冬夏變遷，這個成語出自《舊唐書》，也是一千多年前的事情了。

因此“夏至三庚”那一天其實是古人“伏祭”的日期，而“伏祭”時最重要的祭品就是狗肉，所以“伏”字有一個“人”字旁和“犬”字組成，犬就是狗。在古文中，“伏”與“副”同音，“副”的本義就是用刀刨開，意思就是人們在“伏祭”時，要殺狗祭祀。如今有些地方依然把“殺狗”念成“副狗”。

後來“伏祭”這個習俗慢慢就消失了，留下來的只有一個“夏至三庚為伏”的日子，此時正是天氣炎熱的時候，於是人們就把“伏祭”的日子定為“入伏”的開始。

為何是三庚，而不是其它，比如三申或者三甲等？

首先這個“庚”字的形狀來源於“四象”之一白虎七宿中的參宿，也就是獵戶座腰間的三顆星加上下四顆星組成。其古字的形狀就如同一個人下跪雙手高舉而分開，就像是祭祀時人們在下跪的動作。

參宿位於西方白虎七宿，屬金，為“伐星”。意思就是戰爭、捕獵等，而這些活動都離不開武器，也就是離不開金。當然“伏祭”當天也要用刀來殺狗，也要用刀來切開其它祭品，所以就把庚日定為伏祭。

後來五行理論盛行之後，“伏”又有了新的意義，伏天代表著天氣炎熱，屬火，人要趴著不動。因此趴著不動的日子就為“伏”，火旺則金藏，庚屬金。金遇到火就融化了，所以庚日為伏。也就是金氣伏藏的意思。此時的“伏”已經擺脫了當初祭祀的含義。

所謂“夏至三庚為伏”，意思就是夏至後第三個庚日為初伏，那麼第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日就為末伏。夏至和立秋這兩個節氣是固定的，而庚日是干支歷中的日子，每十天會出現一個庚日，如果立秋之前有五個庚日，那中伏就多出來一伏，有六個庚日，那就多出來兩個，當然不會有六個，因為夏至到立秋之間為三個節氣共四十五天。

也就是說第一個庚日如果出現在夏至後四天內，就會有第五個庚日，也就是中伏為二十天。如果第一個庚日出現在夏至後第五天，那第五個庚日就會在立秋的當天，如果出現在六天之後，那就只有一箇中伏了。今年的夏至當天就為庚子日，所以中伏有二十天。今年七月初三為末伏，已是立秋後第四天了，所以今年是秋包伏，天氣會比較熱。

如果立秋當天為庚日，那就是“伏包秋”，如果庚日在立秋之後，那就是“秋包伏”。因此“伏包秋”的年份並不多年，比如2014年立秋當天就是庚戌日，那就意味著立秋當天就進入了末伏，十天後就出伏了。

如果立秋前一天是庚日，那就意味著立秋之後，還有九天為中伏，十天是末伏，也就是說立秋之後還有十九天處於三伏之中，炎熱的天氣多了九天。所以就有了“伏包秋涼悠悠，秋包伏熱得哭”一說。

因為“秋包伏”導致伏天的加長，在出伏之後還可能有炎熱的天氣，人們稱之為“秋老虎”，“秋老虎”一般為半個月到兩個月，也就說明整個秋季天氣都是比較熱的。所以就有了：“不怕伏包秋，就怕秋包伏”的說法。

當然干支歷的演算法只是以前人的方式，並不一定說入伏就一定會熱，出伏之後就一定會涼，具體還要根據氣候的變化來決定，而“秋老虎”就是根據氣候的變化所定出來的一個名詞。