人類的太空探索是以地球為出發點逐漸向外擴散的，於是首要的目標就成為了

太陽系

。

我們對太陽系的認識逐漸增加，從原本的六大行星逐漸擴充套件到九大行星，又從九大行星變回到八大行星……我們認識的太陽系內天體越來越多，包括為數眾多的

小行星

、矮行星，這些天體同樣值得我們去探索和研究，人類在探索太陽系的道路上可謂任務艱鉅。

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光是小行星帶中的小行星就多達百萬顆，人們目前還在對這些小行星進行歸類和編號。其中有不少小行星都是岩石行星，對於人類來說有著相當程度的現實意義。

比如此前發現的“靈神星16”號小行星，就是一顆幾乎全部為金屬成分組成的小行星，還有不少金、鉑等貴金屬。如果能夠對這顆小行星進行開發，那麼對人類的價值將是不可估量的。

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“龍宮”小行星‍

在研究小行星的過程中，岩石小行星是人類研究的重點，因為相對來說和地球更加相似，也更容易將探測器放置在上面，當技術成熟之後，甚至還能直接讓宇航員進行探索。

在眾多的岩石小行星中，有一顆名叫“龍宮”的小行星，是日本人所命名的。比起小行星帶中的天體，“龍宮”離地球更近，大約是3億公里，也更加具有探索的意義。這是一顆直徑870米的行星，主要由鐵、鎳等金屬構成，很可能是遺落的行星核部分。

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來自德國的機器人‍

在發現這顆小行星之後，人們就意識到了它的價值。如果人類能夠開採這顆小行星，那麼其總價值將達到800億美元以上。有觀點認為，我們在地球上開採的金屬，最早就是來自這些小行星，它們曾經在太陽系形成初期不斷撞擊地球，給予了我們的星球豐富的礦產資源。

日本是世界上科技最發達的國家之一，近年來也在不斷地進行小行星探索行動，希望能夠找到更有價值的小行星，並從中總結出太陽系和整個宇宙變化的秘密。

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2019年，日本的“隼鳥2號”飛船飛向了龍宮星，開始了自己的探索之旅。在隼鳥2號上，搭載著一個小小的機器人，外表看起來方方正正，名叫MASCOT，是德國一家公司製造的。這個機器人的任務，就是代替人類進行小行星的研究。

它的重量只有十公斤左右，但是肩上的擔子卻很重。在隼鳥2號成功接近龍宮星之後，從51米的高空將MASCOT拋了下去。因為小行星自身的引力很小，所以從這樣的高空降落並不會對機器人造成損傷。

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壽命僅有17小時的機器人拍到了什麼？‍

MASCOT的壽命並不長，僅有17小時，在地球上還不到一個晝夜的時間。然而就是這短短十幾個小時中，MASCOT給我們帶回了大量有價值的照片。

地球上的晝夜是由自轉速度決定的，而龍宮星因為自身體積很小，所以它的晝夜交替速度也比地球上快得多。在MASCOT短暫的壽命中，它經歷了數次的晝夜交替，為我們傳回了各種狀態下的小行星照片。

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這些照片顯示，龍宮星是一顆寂靜、荒蕪的星球，上面只有暗沉的山脈起伏，地面上是厚厚的的岩石和灰塵，在這樣的環境裡看不到任何生命可能存在的跡象，是一個死氣沉沉的靜默世界。

這些照片讓我們近距離地看到了小行星的環境，讓人感到非常震撼，這種難以置信的荒蕪就像是宇宙空間本身一樣充滿了孤獨和寒冷，也讓人類開始重新思考自己的處境。

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從我們現在對地球進行的各種研究來看，適應人類居住的地外行星僅僅是理論上存在，我們能夠到達的地方都沒有這樣的行星。

在未來很長的一段時間內，地球都還是我們唯一的家園。隨著地球環境的惡化，我們更加需要反思自己的所作所為，保護全人類共同的家園，守護我們這個小小的世界。

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