太空梭

，顧名思義，是兼併了航天器與飛機的效能，既能夠發射進入

太空

軌道飛行，也能在大氣層內如同飛機般飛行，是一種可以重複利用，能夠進行多種科學實驗的載人飛行器。而歷史上出現的太空梭，最多能夠承載七名

航天員

。太空梭的歷史上，一共出現兩次大型的飛行事故，一是挑戰者號，升空是爆炸解體，一是哥倫比亞號，返回地表時，爆炸解體，各有七名航天員當場喪生。

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世界上第一架太空梭，便是哥倫比亞號，一共經過十年的研製，在1981年，哥倫比亞號開始投入使用，其重量達到了2040噸，有效荷載達到了29。5噸，哥倫比亞號一共進行了28次的太空飛行，曾經以423小時創造了航天器停留外太空的最長時間記錄，重達11。6噸的哈勃望遠鏡，便是在1990年4月24日，由哥倫比亞號太空梭推入預定軌道。

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哥倫比亞號太空梭的出現，預示著人類對於太空的探索，翻開了新的一頁。

在2003年2月份，哥倫比亞號“年事已高”，發生了嚴重的航天事件，是繼續“挑戰者”號之後的又一大沉重打擊。哥倫比亞號解體，而其中的七名航天員，瞬間化成了灰燼。

其實，在哥倫比亞號升空時，就發生了一個小插曲，為十六天後的悲劇，埋下了“伏筆”，哥倫比亞號升空是，燃料箱的一塊重量僅0。77千克的特製泡沫，砸中了飛行器的左側機翼，由於當時並沒有啥大礙，於是很多人忽視了這一細節。

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十六天後，哥倫比亞號順利完成了飛行任務，接到休斯頓地面任務控制中心的指令，哥倫比亞號開始返回地球，哥倫比亞號是以飛機朝上仰角40度的姿態進入大氣層，這樣能讓阻熱材料，吸收大氣層產生的熱量。之後，便開始減速，在佛羅里達州上空時，開始向右偏轉。

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就在此時，地面指揮中心發現了太空梭左翼的溫度感測器資料，有異常的變化，於是立馬聯絡哥倫比亞號，到：“哥倫比亞，這裡是休斯頓。我們看到你們的輪胎壓力資訊，但沒有抄下你們最後的資料。”，機長克·赫斯本德回憶到：“收到，但……”，此時，哥倫比亞號便出現了事故，就在哥倫比亞號減速到12，500英里時，在天空中解體，化成了無數的碎片。

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根據後來的事故調查，當初哥倫比亞號升空時，升空燃料倉掉落的泡沫，雖然只有0。77千克，但是也對飛行器的左翼，砸出了一條裂縫。就在哥倫比亞號進入大氣層，返回地球表面時，左翼的裂縫越來越大，最終，導致高達2000攝氏度的熱空氣，從左翼裂口，竄入機艙，七名航天員，還沒來得及反應，便被高溫氣體瞬間融化。

而哥倫比亞號也發生了爆炸，化成了無數的小碎片，散落在各個角落。

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這場悲劇，造成的損失是巨大的，僅僅就說航天器哥倫比亞號，造價成本就多達30億美元，是當時十多架主流戰鬥機的價格，而其中的七名航天員，都是經過層層篩選和嚴苛培訓出來的，更何況，生命無價。

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茫茫太空，讓人不由得感嘆大自然的神奇，神秘的太空，牽引出人類天生的好奇心，對於太空的探索將永無止境。