眾所周知，作為亞馬遜的創始人和世界首富，傑夫·貝佐斯幾乎可以擁有任何他想要的東西。他可以乘坐私人飛機環遊地球，也可以乘坐大型遊艇永遠航行。他可以買得起整個NFL（美國國家橄欖球聯盟）。
他可以買一個群島給他的家人和朋友；他可以購買超過65000輛布加迪Chirons（底價290萬美元），儘管目前只生產了500輛。作為世界上最富有的人，他的能力是無限的。但貝佐斯最近似乎在準備一場冒險——進行11分鐘的太空之旅。
那麼，他的這項決定到底有多大風險？
答案可能不是你所期望的那樣。從歷史上看，太空旅行充滿了危險。
儘管對於貝佐斯的太空之旅來說，風險不一定很大，因為他的太空公司藍色起源（Blue Orign）在過去十年的大部分時間裡都在執行新謝潑德軌道火箭，他將搭乘該火箭完成一系列測試飛行。
（而且，進入太空是貝佐斯畢生的夢想。）
不過，在傑夫·貝佐斯採取行動之前，他的兄弟馬克·貝佐斯和一個線上拍賣的獲勝者，將乘坐首次載人飛行的新謝潑德，一個完全自主的亞軌道火箭和航天器系統搭載持票人進行短暫的歡樂太空之旅，並非完全沒有風險。
以下我們講講貝佐斯的飛行將會是什麼樣子，以及如今人們去外太空是在多大程度上拿自己的生命冒險。當大多數人想到太空飛行時，他們想到的是宇航員環繞地球飛行時的場景，一般來說，他們至少要在太空中飄浮幾天。
貝佐斯兄弟和其他乘客則不會飄這麼久。他們會很快的上上下下，而且用的時間比大多數人去上班的時間都要短——大約11分鐘。亞軌道飛行與我們大多數人所想的軌道飛行有很大不同。
藍色起源的新謝博德飛行將是短暫的，上下飛行，儘管他們將在地球上空飛行超過62英里，但這被廣泛地認為只是外太空的邊緣。
軌道火箭需要獲得足夠的能量以達到至少每小時17000英里（約27359公里）的速度，也就是我們所說的軌道速度，該速度實質上是給飛船足夠的能量繼續繞著地球飛行，而不是立即被重力拉回地面。
亞軌道飛行需要的能量和速度要小得多。這意味著需要更少的火箭燃燒時間，更低的溫度以免灼傷飛船的外部，更少的壓力和壓縮以防止撕裂飛船，通常情況下，亞軌道飛行發生嚴重失誤的機率更少。
新謝潑德的亞軌道飛行速度大約為三倍音速——即每小時2300英里——直接向上飛行，直到火箭消耗掉大部分燃料。
然後，乘員太空艙將在軌道頂部與火箭分離，並短暫地繼續上升，然後太空艙幾乎徘徊在其飛行路徑的頂部，給乘客幾分鐘的失重狀態。
亞軌道飛行的工作原理有點像你到乘坐過山車到達峰頂時，就在重力把你的過山車——或者說，你的太空艙——帶回到地面之前，你感受到的失重的狀態的延伸。新謝潑德太空艙隨後展開大量降落傘，將太空艙的降落速度降低到每小時20英里以下。
與此同時，火箭分開飛行，重新點燃發動機，利用機載計算機執行精確的垂直著陸點。助推器的著陸看起來類似於馬斯克的SpaceX的獵鷹9號火箭的著陸，儘管這些火箭比新謝潑德火箭強大得多，而且更容易在著陸時爆炸。
藍色起源公司的新謝潑德太空艙是完全自動駕駛的，不需要飛行員，在15次試飛中從未發生過爆炸事故。與雄心勃勃的太空旅行相比，貝佐斯這次飛行的性質意味著其本身的風險更低。但這並不意味著風險為零。
由於亞軌道飛行不需要那麼快的速度，也不需要以難以置信的速度重新進入地球大氣層的激烈過程，因此（亞軌道飛行）被認為比軌道飛行風險小得多。在重返軌道上時，飛船的外部溫度可以達到3500華氏度，宇航員可以承受4。5 g的重力，而與此同時，不斷變厚的大氣層也在飛船周圍環繞。
另外，高速度和高海拔也帶來了固有的風險，即使是很小的錯誤也會帶來非常嚴重的後果。
在5萬英尺（約合15240米）以上的高度，如果不穿宇航服，人類在如此高度的大氣層中是無法存活的，而貝佐斯將會飛行到35萬英尺（約合106680米）的高度。
但他乘坐的太空艙是加壓的，所以他不需要特殊的太空服來保證安全，而且如果機艙失去壓力，他可以使用氧氣面罩。飛船還配備了一箇中止系統，用於在緊急情況下將新謝潑德太空艙和乘客拋離火箭。還有後備的安全功能，即使有幾個降落傘無法開啟，也可以幫助太空艙輕輕地著陸。
但是，即便如此，如果新謝潑德發生故障，也沒有辦法絕對保證安全。儘管亞軌道飛行比軌道飛行風險小，但它們仍然是致命的。
例如，維珍銀河（Virgin Galactic）的一架亞軌道太空飛機在2014年解體，原因是該飛機的一名副駕駛員過早地部署了用於在下降時保持飛機穩定的羽狀系統。突然增加的阻力將飛機撕裂成碎片，導致一名飛行員不幸遇難。
此後，藍色起源的競爭對手維珍銀河（Virgin Galactic）已經對其“太空船二號”（SpaceShipTwo）太空飛機的改進版進行了三次成功的試飛。
藍色起源在測試階段還沒有遇到過類似的悲劇事故，儘管正如一個古老的行業格言所說的那樣，進入太空很難。
但貝佐斯表示，冒這樣的風險是值得的。
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