化學元素銥的存在一一對應了

隕石坑

位

墨西哥灣下的奇克盧布

火山

口發現了強有力的證據，證明該

恐龍

是在6600萬年前被一顆

小行星

擊中地球而殺死的。一個國際小組測量了火山口中稀有元素銥的含量，並且已知在白堊紀-古近紀界線（K-Pg）滅絕事件發生時沉積的沉積物中也有類似的高濃度元素。地球上的物種消失了。

隕石坑是在1990年代發現的，但K-Pg滅絕是由小行星撞擊造成的，是由一支由諾貝爾物理學獎得主路易斯·阿爾瓦雷斯（Luis Alvarez）組成的團隊於十年前提出的。他們在放置在K–Pg邊界的沉積岩中發現了異常大量的銥。

點選載入圖片

Chicxulub隕石坑

銥在地殼中很少見，因為它是鐵親鐵，這意味著它溶解在鐵中，因此傾向於沉入地球的核心。銥在小行星中的含量要高得多，阿爾瓦雷斯及其同事得出的結論是，小行星的汽化將大量銥釋放到大氣中，然後隨著恐龍消失，塵埃落入了地面。

點選載入圖片

在墨西哥灣下的奇克盧布火山口隕石坑

巨大的海嘯更加證實鎖定了小行星碰撞

除了隨後發現的Chicxulub火山口以外，撞擊滅絕理論還得到了當時墨西哥灣和加勒比海地區發生海嘯的證據的支援。但是，將奇克盧布影響與K-Pg滅絕聯絡起來的證據尚無定論。銥可能是由於另一顆或多顆小行星撞擊而被釋放到大氣中的。一些科學家認為，火山活動而不是小行星活動可能導致了滅絕。

2016年，得克薩斯大學奧斯汀分校的肖恩·古利克（Sean Gulick）和倫敦帝國理工學院的喬安娜·摩根（Joanna Morgan）帶領國際科學家團隊參加了國際海洋發現計劃，對奇克蘇魯布火山口進行了考察。他們採集了大約900 m的岩心樣本，發現火山口形成後沉積的沉積物中銥含量也出現了類似的峰值。的確，含銥的沉積岩是如此之厚，以至於它們能夠將塵埃劃定為撞擊後大約二十年。

點選載入圖片

工作人員在收集隕石坑位裡的巖鉛

丰度相似的元素含量也很高

對岩心的研究還揭示了與小行星相關的其他幾種元素的含量很高，並且在全球52個地點的K-Pg沉積物中也發現了類似的丰度。

學者Gulick說：“我們現在處於地質上巧合的水平，沒有因果關係就不會發生。” “這使人們懷疑（地質層中#小行星#）銥異常與Chicxulub火山口無關。”對2019年完成的岩心的另一項研究表明，與周圍的石灰石相比，火山口岩石中的硫已經耗盡。這表明，這種撞擊將大量的硫磺吹入空氣中，這本來有助於冷卻，然後由於酸雨而掉落的，這使地面情況更加惡化。