很多科幻電影中，一些炫酷的宇宙飛船尾部發動機，噴出的一團幽藍色的光，就是使用的離子推進器，更快的速度可以透過一種叫做，太陽帆的飛船實現，就是利用一大塊鍍金材料，接收太陽風的光壓，因為太陽發出的光像波，也是一種微小的固體粒子，即光子，就像在大海中帆船使用海風，吹動風帆一樣，當光子撞到光滑的表面上時，就會反彈回來，並且給撞擊物體以相應的作用力，但是單個光子所產生的推力，極其微小，在地球到太陽的距離上，光在一平方米太陽帆上產生的推力，只有0。9達因，還不到一隻螞蟻的重量，因此這個太陽帆，就要造的非常大。

如果帆的表面積是1公里X1公里，也就是1平方公里，那麼這個太陽帆飛船，依靠太陽風的動力，在第一天的速度是160公里/小時，但是和離子發動機一樣，只要時間夠長，就可以產生非常驚人的速度，一年以後就可以達到，58000公里/小時，由於太陽風可以到達的距離非常遠，所以歐航局ESA的科學家估計，太陽帆飛船最終可以加速到，75000公里/秒，也就是是光速的25%，而太陽帆還可以用作，對抗撞向地球的小行星或者隕石，如果能夠提早發現，即將飛來的隕石，就可以提前把太陽帆飛船，降落到隕石上，這樣就可以給隕石，不斷加速或者減速，讓其遠離地球。

太陽帆飛船的大規模應用，將是0級文明跨越到，1級文明的標誌性特徵，即使是可以達到光速4分之1的太陽帆飛船，離真正的超越光速還有一個外星人的距離，我們設想一下，如果光速真的是宇宙的終極速度，是自然法則，那麼人類即使窮盡所有，也無法造出超越光速的飛船，但是或許在未來，有很多方法可以繞開這種限制，達到超越光速的目的，狹義相對論告訴我們，飛船飛得越快，就需要越多的能量，當飛船接近光速時，加速的能量就會增長到無窮大，同時飛船的質量也會無窮大，進而無法提速。

這個光速極限就好像是，有一種聲音告訴我們，“到此為止，不能再往前了”，但是愛因斯坦的解決方法，非常巧妙，在他的狹義相對論中，空間是平的，但是在他同時認為，空間是可以彎曲的，這就是廣義相對論，這一理論很快就由，對太陽系的高精度天文觀測，所證實了，時空本身就是可以被摺疊和壓縮的，質量足夠大的恆星，可以彎曲周圍的空間，就象是一張具有彈性的布，當它是一個平面時，放下一個很重的球，這個球就會陷進去，這個和空間彎曲的表現非常類似。

在太陽系，因為太陽對周圍空間的彎曲，讓這些小球，也就是八大行星，被定格在太陽周圍的彎曲空間內，這也是行星會圍繞著恆星旋轉的原因。基於這一理論基礎，1994年，墨西哥的物理學家，米格爾·阿庫別瑞發表了一篇論文，詳細描述瞭如何利用廣義相對論，進行時空扭曲，就是所謂的曲速引擎，也叫做阿庫別瑞引擎，這是一種透過彎曲時空，來實現超光速旅行的方式，而在60年代的著名科幻劇，星際迷航中，就已經將這種曲速引擎，作為宇宙飛船的標配發動機了。