透過地震波傳遞規律，我們發現地球並不是一個實心的岩石大球，它具有明顯的分層結構，最外層是地殼，地殼之下依次是上地幔、下地幔以及地核。

在地球的分層結構之中，地殼是最為堅硬的，而其內部的地幔和地核則呈現出流體的特徵，且越靠近地球的中心，溫度就越高，在地心處，溫度可以達到4500攝氏度以上。在地球的各層結構之中，地殼的厚度其實是最薄的，其平均厚度只有17千米，然而因為地球並非一個光滑的球體，表面凹凸不平，遍佈山脈、高原和海洋，所以不同的地方，地殼厚度的差異也非常之大，比如在有“世界屋脊”之稱的青藏高原，地殼的厚度可以達到70千米以上，而在大洋的海底山谷，地殼厚度可能僅有不到2千米。既然差異如此之大，那麼在地表，距離地心最近的地方是哪裡呢？

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在菲律賓的東北部、馬里亞納群島附近的太平洋海底，有著一條形成於6000萬年以前，平均寬度70千米、長2550千米的海溝，這裡就是地球表面距離地心最近的地方，也是海洋中最深的地方，它就是馬裡亞納海溝。

馬裡亞納海溝有多深呢？至今並沒有一個公認的標準數字。人類最早對馬裡亞納海溝進行探測可以追溯到1899年，當時在關島東南測得的內羅淵深度達到了9660米，受制於當時的探測水平和裝置，這個數字顯然是不準確的。直到1957年，前蘇聯的“維塔茲號”考察船透過回波測量技術，測得了一個11034米的資料，這也是目前為止測得的馬裡亞納海溝最大深度，不過這個數字並不作為馬裡亞納海溝的標準深度資料，原因是在此之後，再也沒有能夠測得這麼深的資料。

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使用回波探測技術來測量海溝的深度的確不夠準確，所以在1960年的時候，美國派出了“的裡雅斯特”號深潛器直接下潛到了10916米的位置，這就很好的證明了馬裡亞納海溝的深度不低於10916米。

目前世界上最為準確的馬裡亞納海溝資料是由日本的“海溝號”探測艇測得的，為11924米，這是目前國際上公認的最深資料。我國的無人探測器“探索一號”也成功下潛到了10767米，這距離公認的最深處只有100多米，而“蛟龍號”載人潛水器也成功下潛到了7062。68米。想要成功下潛到海底7000多米，乃至一萬多米的深度，是一件非常困難的事情，僅海水所帶來的壓強，對於人類的潛水探測器而言就是一個巨大的挑戰。對於沒有潛水經驗的人而言，只是下潛幾米就會因壓強增大而倍感不適，更何況是超過一萬米的深度了。

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馬裡亞納海溝的最深處，壓強有多大？大約可以達到1100個大氣壓的強度。

根據已有的探測記錄顯示，隨著下潛深度的增加，所見的海底生物會逐漸減少，開始還有體型龐大的烏賊，慢慢地，就只剩下如琵琶魚一般奇形怪狀的傢伙，在海底8000米以下的位置基本上就見不到生命的痕跡了。

當然，基本見不到並不等於完全絕跡，此前在超過8000米的位置就發現過一種形態奇異的魚類，可以想象它的外形之所以如此奇異，必是為了適應極大的海底壓強所致，要在非常的地方生存，自然就要擁有非常的身體。

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在1萬多米深的海底，海水的形態是否發生了變化呢？並沒有，1100多個大氣壓雖強，但要想讓水的形態發生變化，還無法做到，至於水在多大的壓強下才會發生形態變化，目前並沒有準確的資料，因為在地球之上，即使是實驗室之中，也無法創造足以讓水改變形態的巨大壓力。

水的形態沒有變化，那溫度呢？1萬多米的確很深，這裡也的確是地表距離地心最近的地方，但這裡仍然是地殼之上，有著地殼的阻隔，地幔的高溫並不會影響到海水，相反，這裡的溫度不斷不高，而且還很低，原因是這裡終年見不到陽光，所以海水的溫度只有幾度而已。當然，如果是位於海底熱液噴口附近，那麼溫度可以達到300攝氏度以上，在一些區域，海水的溫度甚至可以接近400攝氏度，不過在1萬多米的深海，壓強達到了1100個大氣壓，所以即使海水的溫度接近400度，仍然不需要擔心海水會因此而沸騰。