2021年被稱作中國威士忌元年，不僅僅因為中國本土威士忌酒廠在這一年實現了井噴式的發展，一些酒廠已經有了能夠代表自身風格的產品出爐，更因為，在酒廠發展的星星之火中，人們已經可以窺見中國威士忌燎原的力量——悄悄崛起的國產威士忌在本土佔據著一席之地。

煙臺，一座與威士忌著名產區蘇格蘭緯度相近（北緯37度）的海濱城市，三面環海，降雨量適中、空氣溼潤。其擁有和蘇格蘭相似的偏冷涼的海洋性氣候，非常適合生產威士忌，是一條天然的黃金釀酒帶。如此得天獨厚的自然條件，被獨具慧眼、有著35年馳騁商場的吉斯集團創始人孫杰敏銳洞察，藉助地域優勢，孫杰開啟了創造本土品牌威士忌的創新之路。

“威士忌一定要有我們自己的品牌，我們的‘根’不能丟。”這是企業家的精神底色。為了改善蘇威的“烈”，更好適應東方人的口感，孫杰多次去國外考察學習，與行業人士交流，2015年發力威士忌市場，並研發出更為適合東方人飲酒習慣的SYMBOL單一麥芽威士忌，孫杰可以算的上是國產威士忌裡單一麥芽威士忌的創始人了。

“情懷”，是攻堅克難的基石，是企業家的根，是品牌的魂。“我們要做中國化的威士忌，把其他國家的威士忌當標杆和榜樣，借鑑、學習、再創新，學習外國做威士忌的方式，走中國特色的道路，打造有生命力的本土品牌。”孫杰說。

“要生產中國自己的威士忌，從原料到文化包裝需要都出自中國本土”，吉斯波爾深耕威士忌，定位精準，並在煙臺昆嵛山找到了屬於自己的核心產區。

昆嵛山被稱為“膠東屋脊”，水資源豐沛，而吉斯波爾釀酒的水，便來自於昆嵛山國家森林公園，屬含偏矽酸重碳酸鈣鈉型優質水源。找到風味獨特的產區是各大品牌的必修課，能夠為品牌發展提供有力支撐，借發展勢能輻射。

在一個品類中，哪個品牌先創新，就意味著先拿下主動權。具體到威士忌品類，風味至關重要。泥煤風味的威士忌口味較重，帶有特殊的煙燻、碘酒、燃燒的木材和消毒水等特殊風味。

蘇格蘭的艾雷島是著名的泥煤產區，將泥煤風味運用到威士忌中，征服了一批老饕。傳統觀點認為，威士忌釀造所用的泥煤資源被艾雷島壟斷，實則不然。“中國地大物博，東北也有優質的泥煤，一點不輸蘇格蘭。”吉斯集團董事長孫杰說道。

吉斯波爾人輾轉多地，去到東北的大興安嶺、長白山、小興安嶺，在茂密的森林中長途跋涉、躬身調研，最終在小興安嶺找到符合他們期待的泥煤。

在煙臺牟平的吉斯波爾酒廠，經由中國東北泥煤燻麥過、代表昆嵛山（崐崳山）核心產區的“山崳泥煤威士忌”便應運而生，再加壺式三重蒸餾工藝、獨家雕堡橡木桶陳化，呈現出獨特的煙燻泥煤味。

由此，吉斯波爾選擇在模仿中不斷創新，國產泥煤威士忌自成一派。“這才是真正意義上的威士忌本土化”，孫杰表示，這也是吉斯波爾對國產威士忌趨勢的深刻理解。