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Nature曝光「論文地下交易」:第一作者只需4000塊

雖說各類掠奪性期刊基本上都是給錢就能發表,但起碼還需要自己進行投稿,而「買論文」絕對是最惡劣的違反學術道德的行為,相信有論文發表經歷的小夥伴也都接收過「賣論文」的廣告。

有科研誠信(research-integrity)調查員跟蹤了幾百個網上的廣告,他們聲稱可以直接花錢購買論文的作者資格,廣告中論文都已經透過一審,具體的標題、所發表的期刊等資訊一應俱全。

根據客戶出資金額不同,在作者列表中的排序也不同,通常收費

幾百到幾千美元

不等。根據調查員分析,僅一個期刊的涉案金額可能就超過了650萬美元。

根據廣告中提供的論文標題,調查員將一些購買事實確鑿的論文傳送給期刊,引發了一大波撤稿。

最近Nature對此類事件進行了專項報道。

論文販子也敢打廣告?

科研誠信調查員發現網上有一些廣告提供了購買研究論文作者資格的機會,並且都是要發表在知名期刊上的論文。

此事一出,立刻引起各大出版商的重視和調查,目前已經撤回了幾十篇文章,他們懷疑有人花錢買了作者的名字,儘管沒有參與研究。

科研誠信專家警告說,這個問題正在不斷擴大,其他撤稿事件可能會接踵而來。

愛荷華州立大學的材料科學家、受影響期刊的主編Vitalij Pecharsky在發現這些廣告後,在與Nature交流時表達了憤怒:

「我知道很多東西都在出售,但作者資格也能賣?這實在是太瘋狂了,我完全無法接受!」

Percharsky教授於去年12月去世

實際上,大多數論文廣告都發布在社交媒體網站上,包括Facebook和Telegram,甚至包括那些聲稱「提供學術出版服務」公司的網站。

廣告內容通常包括論文標題、將在哪本雜誌上發表、出版年份以及可供購買的作者位置,價格從數百美元到數千美元不等,具體取決於研究領域和期刊的聲望。

柏林自由大學的經濟學家Anna Abalkina和英國劍橋大學的工程師Nick Wise,在2019年這些廣告開始大量出現時就獨立開始調查。

其中Abalkina專注於源自俄羅斯和東歐網站上的廣告,而Wise則著眼於那些在Facebook和Telegram上釋出的廣告,在他關注的兩個Telegram頻道里,每個頻道至少有300條廣告。

兩位研究人員都發現了一些已發表論文的貓膩,他們認為這些論文與提供作者資格出售的廣告有關。

在2021年12月釋出在arXiv伺服器上的一篇預印論文中,Abalkina描述了對2019-21年在一家名為International Publisher的俄語網站上發表的1000多份作者資格報價的分析,這些報價總價值超過650萬美元。

她現在已經找到了其中460篇已發表的論文與這些廣告之間存在聯絡。

海量撤稿

一些期刊已經開始調查並撤回那些似乎與廣告有關的論文,其中一個最受關注的案例是《國際學習中的新興技術》(International Journal of Emerging Technologies in Learning, iJET)雜誌,他們在2022年7月撤回了30篇與International Publisher上廣告有關的論文。

撤稿通知說,這些研究工作與一個「罪惡的論文工廠」有關,他們向付費客戶出售作者資格和文章,以便發表到線上期刊上。

部落格網站Retraction Watch在2021年12月發表的對International Publisher的調查中特別強調了這個案例。

調查員在掃描文獻試圖尋找與廣告匹配的論文時,發現了一個被稱為freelancehunt的俄羅斯兼職網站正在為一篇論文尋找作者屬名,其中一作到三作虛位以待,四作已售出,一作售價45100盧布(摺合4443人民幣)。

這一發現意義重大,因為論文標題和iJET上發表的文章標題幾乎完全相同,而且文章作者與帖子內容所提到的大學也相關。

此外,帖子內容還顯示,International Publisher不僅為作者職位提供中介服務,而且還提供幽靈寫作服務。

隨後,調查員在iJET上發現了更多已發表的文章,同時對該期刊做了更徹底的審查,結果發現iJET在過去兩年內發表的論文中,有29篇論文與兼職網站上搜出的標題幾乎完全一致。

作惡成本太低

在位於荷蘭多德雷赫特的出版商Springer Nature中,一位研究誠信管理者Tim Kersjes認為,一般來說,很難證明某個人確實購買了某篇論文。但列出具體稿件標題的廣告確實一定程度上提供了令人信服的證據,表明確實有人正在購買作者資格。

2022年5月,在調查了Abalkina提供的線索後,Springer Nature首次撤回了一篇論文,原因是懷疑改論文的部分作者透過購買的方式獲得了作者身份。

此後,Springer Nature又因類似的問題撤回了另外5家期刊的11篇論文,而且更多的調查還在進行中。

Kersjes直言,我們有一個零容忍的方法,這也是一個關於公共記錄的完整性和可靠性的問題。讀者需要能夠相信,論文中列出的作者確實做了產生資料的工作,並能對其負責任。

Pecharsky所在的出版社,阿姆斯特丹Elsevier公司出版的《合金與化合物雜誌》(Journal of Alloys and Compounds),在Wise提供線索後於11月撤

回了一篇論文,這篇論文的作者在伊朗的Telegram頻道上做了廣告。

該雜誌目前正在調查另外兩篇論文,它們的標題也在Telegram上做了廣告,另外還有一篇論文的通訊作者與正在審查的論文之一共享。

Pecharsky發現,在這些案例中,新的作者都是在第一輪同行評審通過後才加入到論文作者列表裡的。

之後他開展了一項工作,審查了過去兩年中在該雜誌上發表的、在第一輪審查後有作者身份變更要求的所有論文。

Pecharsky對Nature表示,我只是想確保這種事不會成為一種普遍現象。

此外,Wise的調研結果顯示,自10月以來,有五家期刊基於他提供的資料分別調查並撤回了一篇論文。

黑產逐漸壯大

位於英國伊斯特里的出版商諮詢委員會(COPE)表示,作者廣告顯示了論文工廠的演變,這些公司的主要業務就是為那些需要出版物以豐富簡歷的科學家生產虛假研究成果。

COPE董事會成員Deborah Kahn說:「這是大生意,而且其背後的組織經營已經越來越複雜了。」

Abalkina認為,這些公司是從以前處理「掠奪性期刊」的公司發展而來的,這些期刊透過向作者收費來發表論文,但不進行傳統期刊的質量控制檢查,目前學術資料庫已經刪除了許多這種型別的期刊。

Abalkina和Wise表示,論文署名資格的市場得以發展的原因是許多國家的研究人員晉升仍然是根據發表的論文數量來評估的,而那些想買到研究論文的人通常希望這些論文出現在Scopus和Web of Science等引文資料庫中的期刊上,這樣他們的研究成果才會符合「規定」。

Abalkina說,這個問題只會越來越嚴峻,我們在追趕他們,而他們總是領先一步。

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