一光年是一個很大的距離，雖然光年是宇宙中基本的距離單位，但是對於人類來說，一光年之外的地方卻是可望不可即，因為人類所能夠運動的最快速度相對於光速來說簡直是蝸牛之於火箭。

一光年的距離究竟有多遠呢？簡單來計算一下，光在真空沿直線傳播的速度為30萬公里每秒，那麼一年的時間，光可以走9。64萬億公里。這是一個什麼概念？日地距離為1。5億公里，光從太陽表面傳播到地球上需要的時間是500秒，地球和月球的距離為38萬公里，那麼光從地球傳播到月球上需要的時間就是1。3秒。

比鄰星，是距離太陽最近的恆星，它與地球的距離為4。22光年，這意味著哪怕是以光速飛行，從地球到比鄰星，也需要4。22年的時間。美國於1977年發射了旅行者一號空間探測器，經過了40餘年的飛行，旅行者一號目前已經飛出了太陽系，它的目標是比鄰星，但是等到它飛到比鄰星，那也是幾萬年之後的事了。

一光年的確是很難跨越的一個距離，假設此時有一個人以時速100公里駕駛著一輛汽車從地球到太陽，那麼他需要的時間就是150萬小時，也就是171年，那麼如果距離進一步擴大到一光年的話，那麼需要的時間就是1079萬年，這簡直就是一個天文數字，對於人類來說，壽命頂多不過百餘年，所以說，如果速度不夠快的話，人類很難走出太陽系到達另一個恆星系。

但是呢，光速雖然快，那也是有限的，所以這就意味著光的傳播是有速度的也是需要時間的，但是實際上這個時間是相對於人類來說的，對於以光速運動的光子來說，它們是沒有時間概念的，這是根據愛因斯坦的狹義相對論推匯出來的結論，根據狹義相對論，當一個物體運動的速度越來越快的時候，時間相對於它來說就變得越來越慢，當速度達到光速的時候，時間相對於它來說就是停止了，所以，一光年距離對於光子來說可能需要一年的時間走完，有可能僅僅一瞬間就可以完成，不過時間的長短對於光子來說沒有區別。