住在什麼地方最有益健康？從直覺上說，很多人會想到森林、綠地……或許不同的人有不同答案，但一般不會是城市。不過從科學角度看，直覺不總是對的。

鄉下

對於生活在現代都市的人們來說，城裡的汽車尾氣、噪音等汙染可以說都是揮之不去的噩夢，對人體健康造成很大的影響。於是，很多城裡人嚮往寧靜、清新、綠意盎然的鄉下生活，那些有條件的城裡人紛紛去鄉下購買第二套房，以便享受大自然。

一般來說，滿眼的綠色環境對長期住在城裡的人確實有益。綠色植被能吸附空氣中的懸浮顆粒，能降低噪音。因此住在公園或森林附近，人們就可以享受更清潔的空氣、更安靜的環境和更涼爽的氣溫（隨著全球變暖，這一點將會越來越吸引人）。

並且還有研究表明，當人們在公園散步或坐在樹下時，心率和血壓都會下降，而且身體還會釋放更多淋巴細胞——天生病毒殺手。它們隨血液在全身遊動，尋找並殺死癌細胞及其他感染病毒。

誠然，綠色自然環境有益於身體健康，但絕不意味著城裡人都應該搬到農村去，因為城裡有使人更加長壽的因素。相對而言，城裡人生活條件更好，尤其老年人在城裡過得更幸福，生活更便捷，平均壽命也更長。

另外，鄉村的空氣汙染也不容忽視。據統計，印度2015年有110萬人因空氣汙染而致死，其中75%是鄉村居民。主要因為鄉村更多地以燃燒木材、牛糞來烹飪取暖，這也導致空氣汙染。還有焚燒使空氣汙染更嚴重，比如印尼，為開發更多的農業生產而大肆清理並焚燒土地，導致很多地區產生持續數月的有毒霾，甚至還飄到新加坡、馬來西亞和泰國等他國上空。

不僅發展中國家，美國也有空氣汙染，其西部爆發的野火燒燬森林也嚴重破壞了空氣質量，農場使用的化肥也會引起空氣汙染，甚至影響到別國。從這方面來看，或許只有澳大利亞、紐西蘭等地的空氣質量會保持在較高水平，畢竟那裡人口遠少於北半球。

山上

那麼，大山上呢？山上的空氣自然純淨很多。高海拔地區，空氣中的黑碳懸浮物和其他顆粒物含量往往較低，空氣質量很高。比如，生活在海拔2500米及以上地方，人們因心血管疾病、中風或癌症而死亡的機率明顯下降。

但這不等於這些地區就是理想的健康之地。因為同時還發現，住在高海拔地區的人們，其呼吸系統更容易患病，死於慢性肺部疾病和下呼吸道感染的機率增大了。部分原因在於，汽車或其他機器的發動機在高海拔地區燃燒不充分，執行效率下降，排放出更多碳氫化合物和一氧化碳，而這些地方太陽輻射更強烈，結果被陽光照射後它們就造成了更大的危害。

因此，山上也不是最適宜的健康之地。當然如果選擇1500～2500米的中海拔地區生活，應該是比較健康的。

水邊

另外，生活在海邊也被認為是一種很健康的方式，或者在河邊、湖邊等水體旁邊也有類似效果。英國研究發現，剔除年齡、社會經濟狀況的影響，與生活在內陸的歐洲人相比，英國人離海洋更近，健康狀況往往更好。

主要原因可能在於，千萬年歷史發展下來，人類總是被吸引到生物多樣性水平高的地方（意味著食物來源豐富），而海邊就是如此；並且海灘也為人們日常的身體鍛鍊和獲取維生素D（必須陽光照射才能吸收）提供了極好的機會。

海邊生活還對人們的心理健康十分有益。科學家在紐西蘭首都惠靈頓（海邊城市）發現，人若經常看到海洋，抑鬱心理就會得到緩解。比如藍色海洋視野每增加10%，人們在心理抑鬱測量上的平均得分就會下降1/3，並且與社會經濟地位因素無關。類似結果，在美國五大湖地區和香港地區的後續研究中也存在。

然而，深入研究發現，海邊有益身心並非單純由“海邊”單一因素引起。空氣和水的質量、擁擠程度、氣溫氣候，甚至潮汐都會對健康有所影響。目前科學家正對歐洲近200個水體（海、河、湖）附近的生活環境進行分析，旨在最終找出“完美的藍色水視野”。屆時，必將會有一份詳細的水體規劃方案，以造福於世人。

也如此，如果要找一個最健康的地方生活，從全球來看，必須是一個清潔的現代海濱城市，有著現代化的醫療和生活設施，而且這個城市有著隨時親近綠色自然的便利、有著高水平的空氣質量，把這些因素綜合起來尋找，澳大利亞的悉尼和紐西蘭的惠靈頓可以說是全球最宜居的地區。