夫差選勇士三百人，俱用堅木為大棒，一遇楚兵沒頭沒腦亂打將去

蔡昭侯出了郢都，怒氣填胸，取白璧沉於漢水。返國次日，即將世子元送晉為人質，借兵伐楚。晉定公為之訴告於周，周敬王命卿士劉卷，以王師會合宋、齊、魯、衛、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾子連蔡，共十七路諸侯，個個恨囊瓦之貪，皆以兵相從。晉國士鞅為大將，荀寅副之，諸軍畢集於召陵之地。荀寅自以為蔡興師，有功於蔡，欲得重賂，派人對蔡昭侯道：“聞君有裘佩以遺楚君臣，為何只有我國而無之？吾等千里興師，專為君侯，不知何以犒師也？”

蔡昭侯對曰：“孤以楚令尹囊瓦貪冒不仁，棄而投晉，惟大夫念盟主之義，滅強楚以扶弱小，則荊襄五千裡，皆犒師之物也，利孰大焉。”荀寅聞之甚愧。

其時為周敬王十四年（公元前506年）春三月，偶大雨連旬，劉卷患瘧，荀寅遂謂士鞅道：“昔五霸莫盛於齊桓，然駐師召陵，未嘗少損於楚。先君文公僅一勝之，其後構兵不已。自交見以後，晉、楚無隙，自我開之不可。況水潦方降，疾瘧方興，恐進未必勝，退不楚乘，不可不慮。”

士鞅亦是個貪夫，也思蔡侯酬謝，未遂其欲，託言雨水不利，難以進兵，遂退蔡侯之人質，傳令班師。各路諸侯見晉不做主，各散回本國。

蔡侯見諸軍解散，大失所望。歸過沈國，怪沈子嘉不從伐楚，派大夫公孫姓襲滅其國，虜其君殺之，以洩其憤。楚囊瓦大怒，興師伐蔡，圍其城。公孫姓進言：“晉國不足倚恃，不如東行求救於吳。子胥、伯嚭諸臣，與楚有大仇，必能出力。”蔡侯從之。

即令公孫姓約會唐成公，共同投吳國借兵，以其次子公子乾為人質。伍員引見闔閭道：“唐蔡以傷心之怨，願為先驅。救蔡顯名，破楚厚利。王欲入郢，此機不可失也。”

於是闔閭受蔡侯之質，許以出兵，先遣公孫姓歸報。闔閭正欲調兵，近臣報道：“今有軍師孫武自江口歸，有事求見。”闔閭召入，問其來意。

孫武道：“楚所以難攻者，以屬國眾多，未易直達其境也。今晉侯一呼，而十八國群集，內中陳、許、頓、胡皆素附於楚，亦棄而從晉。人心怨楚，不獨唐、蔡，此楚勢孤之時矣。”闔閭大悅。

命被離、專毅輔佐太子波居守。

拜孫武為大將，伍員、伯嚭副之，親弟公子夫差為先鋒，公子山專督糧餉。悉起吳兵六萬，號為十萬，從水路渡淮，直抵蔡國。囊瓦見吳兵勢大，解圍而走。又恐吳兵追趕，直渡漢水，方才屯紮，連打急報至郢都告急。

蔡昭侯迎接吳王闔閭，泣訴楚君臣之惡。未幾，唐成公亦到。二君願為左右翼，相從滅楚。臨行，孫武忽傳令軍士登陸，將戰艦盡留於淮水之灣。伍員私問舍舟之故。孫武道：“舟行水逆而遲，使楚得徐為備，不可破矣。”伍員服其言。

大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽。楚軍屯於漢水之南，吳兵屯於漢水之北。囊瓦日夜愁吳軍渡漢水，聞其留舟於淮水心中稍安。楚昭王聞吳兵大舉，自召諸臣問計。公子申道：“子常非大將之才，速令左司馬沈尹戍領兵前往，勿使吳人渡漢。彼遠來無繼，必不能久。”楚昭王從其言。

命沈尹戍率兵一萬五千，同令尹協力拒守。

沈尹戍來至漢陽，囊瓦迎入大寨。沈尹戍問道：“吳兵從何而來，如此之速？”

囊瓦道：“棄舟於淮水灣，從陸路自豫章至此。”

沈尹戍連笑數聲道：“人言孫武用兵如神，以此觀之，真兒戲耳！”

囊瓦問：“為何這樣說？”

沈尹戍曰：“吳人慣習舟楫，利於水戰。今乃舍舟從陸，但取便捷，萬一失利，更無歸路。吾所以笑之。”

囊瓦道：“彼兵見屯漢水以北，何計可破？”

沈尹戍道：“吾分兵五千與汝，汝沿漢水列營，將船隻盡拘集於南岸。再令輕舟，旦夕往來於江之上下，使吳軍不得掠舟而渡。我率一軍從新息抄出淮汭，盡焚其舟。再將漢東隘道用木石磊斷。然後令尹引兵渡漢江，攻其大寨，我從後而擊之。彼水陸路絕首尾受敵，吳君臣之命，皆喪於吾手矣。”

囊瓦大喜曰：“司馬高見，吾不及也。”

於是沈尹戍留大將武城黑統軍五千，相助囊瓦，自引一萬人望新息進發。

沈尹戍去後，吳、楚夾漢水而軍，相持數日。武城黑欲獻媚於令尹，進言：“吳人舍舟從陸，違其所長，且又不識地理，司馬已策其必敗矣。今相持數日，不能渡江，其心已怠，宜速擊之。”

囊瓦之愛將史皇亦道：“楚人愛令尹者少，愛司馬者多。若司馬引兵焚吳舟，塞隘道，則破吳之功，彼為第一也。令尹官高名重，屢次失利，今又以第一之功，讓於司馬，何以立於百僚之上？司馬且代汝為政矣。不如從武城將軍之計，渡江決一勝負為上。”

囊瓦惑其言，遂傳令三軍，俱渡漢水，至小別山列成陣勢。史皇出兵挑戰，孫武命先鋒夫差迎之。

夫差選勇士三百人，俱用堅木為大棒，一遇楚兵，沒頭沒腦亂打將去。楚兵從未見此軍形，措手不迭，被吳兵亂打一陣，史皇大敗而走。囊瓦道：“汝令我渡江，今才交兵便敗，何面目來見我？”

史皇道：“戰不斬將，攻不擒王，非兵家大勇。今吳王大寨札在大別山之下，不如今夜出其不意，往劫之，以建大功。”囊瓦從之。

遂挑選精兵萬人，披掛銜枚，從間道殺出大別山後。諸軍得令依計而行。

孫武聞夫差初戰得勝眾皆相賀。孫武道：“囊瓦乃斗筲之輩，貪功僥倖。今史皇小挫，未有虧損，今夜必來掩襲大寨，不可不備。”

於是命令夫差、專毅各引本部，伏於大別山之左右，但聽哨角為號，方許殺出。命唐、蔡二君，分兩路接應。又令伍員引兵五千，抄出小別山，反劫囊瓦之寨，命伯嚭接應。孫武又派公子山保護吳王闔閭，移屯於漢陰山，以避衝突。大寨虛設旌旗，留老弱數百守之。號令已畢，時當三鼓，囊瓦果引精兵，密從山後抄出。見大寨中寂然無備，一發聲喊，殺入軍中，不見吳王，疑有埋伏，慌忙殺出。忽聽得哨角齊鳴，專毅、夫差兩軍，左右突出夾攻，囊瓦且戰且走，三停兵士，折了一停。才得走脫，又聞炮聲大震，右有蔡侯，左有唐侯，兩下截住。唐侯大叫：“還我肅霜馬，免汝一死！”

蔡侯又叫：“還我裘、佩，饒汝一命！”

囊瓦又羞又惱，又慌又怕。正在危急，卻得武城黑引兵來，大殺一陣，救出囊瓦。約行數里，一起守寨小軍來報：“本營已被吳將伍員所劫，史將軍大敗，不知下落。”

囊瓦心膽俱裂，引著敗兵，連夜賓士，直到柏舉，方才駐足。良久，史皇亦引殘兵來到，餘兵漸集，復立營寨。囊瓦曰：“孫武用兵果有機變！不如棄寨逃歸，請兵復戰。”

史皇道：“令尹率大兵拒吳，若棄寨而歸，吳兵一渡漢江，長驅入郢，令尹之罪何逃？不如盡力一戰，便死於陣上，也留個香名於後！”

囊瓦正在躊躇，忽報：“楚王又遣一軍來接應。”

囊瓦出寨迎接，乃大將薳射也。薳射道：“主上聞吳兵勢大，恐令尹不能取勝，特遣小將帶軍一萬，前來聽命。”

因問及從前交戰之事，囊瓦備細詳述了一遍，面有慚色。薳射道：“若從沈司馬之言，何至如此。今日之計，惟有深溝高壘勿與吳戰，等待司馬兵到，然後合擊。”

囊瓦道：“我因輕兵劫寨，所以反被其劫。若兩陣相當，楚兵豈遽弱於吳哉！今將軍初到，乘此銳氣，宜決一死敵。”

薳射不從，遂與囊瓦各自立營，名雖互為犄角，其實相去有十餘里。囊瓦自恃爵高位尊，不敬薳射；薳射又欺囊瓦無能，不為之下。兩邊各懷異意，不肯和同商議。吳先鋒夫蓋，探知楚將不和，乃入見吳王道：“囊瓦貪而不仁，素失人心；薳射雖來赴援，不遵約束。三軍皆無鬥志，若追而擊之，可必全勝。”闔閭不許。

夫差退曰：“君行其令，臣行其志，吾將獨往，若幸破楚軍，郢都可入也。”

晨起，率本部兵五千，竟奔囊瓦之營。孫武聞之，急調伍員引兵接應。

卻說夫差打入囊瓦大寨，囊瓦全不準備，營中大亂。武城黑捨命敵住。囊瓦不及乘車，步出寨後，左胛已中一箭。卻得史皇率本部兵到，以車載之。謂囊瓦道：“令尹可自方便，小將當死於此！”

囊瓦卸下袍甲，乘車疾走，不敢回郢都，竟奔鄭國逃難去了。

（本篇完）