恆大在下賽季亞冠分組中，原本被分到了死亡之組，因為同組對手實力都非常強。以恆大上賽季參加亞冠的狀態和戰績來分析，恆大要想從小組賽出線就是非常困難的事情。中超四支參加亞冠的球隊，分組抽籤最好的是山東魯能。山東魯能所在的J組對手實力都非常弱，讓球隊出線前景被一致看好。然而魯能球迷沒有想到球隊會被取消亞冠資格，只因俱樂部拖欠了前外教的薪水，並且沒有及時支付。

所以亞足聯就官宣取消了魯能亞冠資格，而在最近的亞足聯官網更新中，魯能的名字已經從J組被剔除。這就意味著魯能靠申訴壓哨獲得亞冠資格希望徹底幻滅，而之前被分到死亡之組的恆大則是頂替魯能進入了J組。恆大進入J組之後，將面對中國香港的傑志和泰國的泰港。這兩個對手實力都非常一般，恆大隻要正常發揮就能輕鬆取勝。恆大或許也沒有想到，魯能被取消亞冠資格，讓俱樂部可以白白撿走一個大便宜。

看到恆大躲開死亡之組，頂替魯能進入了實力平平的J組，除了恆大球迷最開心之外，接下來就是球隊主帥卡納瓦羅。卡納瓦羅上賽季帶領恆大出戰亞冠小組賽時，球隊在出線前景大好的情況下，並沒有把握好機會。恆大中前場缺少了保利尼奧，球隊在小組賽僅僅贏了一場。這樣糟糕的戰績，讓恆大連小組賽都沒有出線。

恆大小組出局讓卡納瓦羅成為了第一責任人，俱樂部賽後就宣佈任命鄭智為總經理，全面負責一線隊事宜。恆大原本希望透過這種方式，讓卡納瓦羅下課走人。不過卡納瓦羅堅持要履行完與恆大合同再走人，讓俱樂部要想讓他走，就必須支付不菲的違約金。最終恆大選擇跟卡納瓦羅妥協，讓他繼續執教球隊，下賽季帶隊出戰中超和亞冠。

卡納瓦羅因帶領恆大未能在亞冠小組賽出線，差點下課的經歷，讓這位少帥一直憋著勁想證明自己。如今恆大在新賽季亞冠還沒開打，就收到了好訊息，頂替魯能進入了J組，小組對手也由日本勁旅改成了泰港和中國香港傑志這樣的魚腩球隊。所以卡納瓦羅不用擔心恆大下賽季亞冠出局了，他將迎來證明自己執教能力的最好機會。希望屆時恆大能順利從小組出線，幫助卡納瓦羅一雪前恥。