在歐洲盃、美洲盃和世預賽亞洲區比賽同時開始的這段時間，中文網路流行的“大賽前的四大錯覺”段子又被人翻了出來：英格蘭很強、義大利很弱、阿根廷能奪冠、國足能出線。從某種程度上來說，這個段子事實上是調侃了英格蘭、阿根廷和國足，但是卻變相地吹捧了一下義大利。

實際上，這個段子的“壽命”已經不短了，2006年世界盃時，義大利就不被人看好，但是最終他們詮釋了何為哀兵必勝，捧起了大力神杯。之後藍衣軍團在08年歐洲盃和10年世界盃都表現低迷，但是12年歐洲盃他們又靠著一群“平庸球員”打進決賽，16年歐洲盃也淘汰了奪冠熱門西班牙，只是在與德國的點球大戰中慘遭淘汰。

而義大利國家的最低谷無疑是2017年，他們在世預賽附加賽中不敵瑞典，沒能參加2018年的俄羅斯世界盃。賽後，布馮的眼淚讓所有喜愛義大利隊的球迷感同身受，文圖拉也被冠上了“千古罪人”的罵名。

為了撥亂反正，義大利足協請來了曼奇尼，希望讓義大利重振旗鼓。上任之後，曼喬就開始一步步清理文圖拉所留下的餘毒，甚至對義大利的傳統打法都做出了翻天覆地式的改變。曾經的義大利，依靠的是中後場穩固的防守和前場一位出色影子前鋒的個人能力反擊殺死比賽。

但是，義大利的傳統思路早已經過時，現代足球強調的是快速、精準、對抗，因此曼奇尼選用了4-3-3的打法。由於義大利的中鋒人才凋敝，青黃不接，因此他甚至嘗試了因西涅、貝爾納代斯基出任偽中鋒的打法。不過，隨著因莫比萊和貝洛蒂的狀態漸好，曼奇尼也終於在中鋒人選上找到了自己的答案。邊鋒位置因西涅和小基耶薩在近幾個賽季同樣拿出了統治級的表現。

在中場上，義大利也曾經經歷過皮爾洛退役後帶來的陣痛。不過，若日尼奧、維拉蒂兩人也接過了睡皮留下的槍，雙核的搭配讓義大利在中場的控制上又有了底氣。而中場的另一位人選，曼奇尼曾經嘗試過克里斯坦特、佩萊格里尼，但是，最終巴雷拉的成長讓藍衣軍團找到了曼喬理想中中場組合的最後一塊拼圖。跑動能力強、有推進能力的巴雷拉迅速在義大利站穩了腳跟。

後防線是義大利一直以來的驕傲，雖然近些年來也有些人才凋敝的味道，但是博努奇、基耶利尼仍寶刀未老，巴斯托尼也做好了接班的準備。在進攻左傾的情況下，埃莫森、斯皮納佐拉兩位更類似翼衛的邊後衛也讓義大利的進攻火力更加兇猛。門將自然不必說，多納魯馬已經成為了藍衣軍團的一號門將，填補了布馮退出國家隊後留下的位置。

確實，近些年來，意甲的關注度直線下降，義大利國家隊的球員們也普遍被認為“星味不足”，這才給了人們“義大利很弱”的錯覺。但是實際上，從2018年10月1-1戰平烏克蘭起，曼尼奇麾下的義大利已經有近3年的時間未嘗敗績，在歐洲盃前完成了恐怖的27場不敗。

實際上，義大利固然曾經出現過許多世界級巨星，但強如巴喬和馬爾蒂尼，也沒能斬獲歐洲盃或者世界盃的冠軍。一直以來，義大利隊都更強調團隊的發揮和戰術的作用，擁有頂級球星固然會被視作大熱門，但是作為團隊足球的代表，義大利也總會在大賽上給人們帶來更多的驚喜。