太平天國忠王李秀成，早期有哪些軍事活動？如何逐步嶄露頭角？

參加起義

清道光三十年十二月初十日（1851年1月11日），洪秀全在廣西桂平縣金田村宣佈起義。二月，太平天國在廣西武宣東鄉建立，是為太平天國辛開元年（1851年）。八月，太平軍在桂平突破清軍圍困，經平南、藤縣向永安州進軍，路經藤縣，李秀成就在這時加入了太平軍，成為一名聖兵。

太平天國二年（1852年）五月，太平軍出湖南、攻武昌，下江南，於太平天國癸開三年（1853年）二月十四日，建都南京，改稱天京。此時，李秀成在春官正丞相胡以晃手下理事。七月，楊秀清親自提拔李秀成為右後四軍帥，把守太平門外新營。八月，又升為後四監軍，在天京儀鳳門外高橋駐守。九月，李秀成隨翼王石達開赴安慶撫民，他“勤勞學練，生性秉直，不辭勞苦”“逢輕重苦難不辭”，“修營作寨，無不盡心”。

嶄露頭角

1854年春，太平軍克復廬州，李秀成奉命鎮守，升任二十指揮。1854年秋至1855年，他駐守安徽太平府、和州一帶。

1855年秋，天京地區形勢日趨緊張。清將吉爾阿和總兵張國樑，率兵圍困鎮江，威脅天京。1856年春，李秀成已升任地官副丞相，隨燕王秦日綱解鎮江之圍。進兵至湯頭時，為清兵張國樑所拒。李秀成巧出奇兵，帶三千人趁黑夜越過湯頭岔河與陳玉成、吳如孝內外夾攻，重創清軍，遂解鎮江之圍。太平軍乘勝渡江至長江邊的瓜洲鎮，連破清營一百二十餘座，佔領揚州。 六月，又攻破清軍江北大營，配合石達開參加破襲江南大營，解天京之圍。九月，天京事變後，清軍乘機反攻。李秀成率殘軍困守桐城。

1857年春，李秀成與從寧郭郡來救的陳玉成在樅陽商定出奇兵制敵的計策，大破清軍，連克舒城、六安、霍邱，招得捻軍張樂行、龔德樹等，進封合天侯。同年夏，洪秀全任命李秀成為副掌率，與陳玉成同提兵符之令，進入了領導核心。但這時的洪秀全，“不肯信外臣”而“專信同姓”。李秀成上書請求洪秀全“擇才而用，定製恤民，申嚴法令，肅正朝綱，明正賞罰，依古制而惠四方“，”禮而恤下，寬刑以待萬方，輕世人糧稅，仍重用於翼王，不用於安、福王（洪秀全長、次兄）” 李秀成的犯言直諫，惹惱了洪秀全，將李秀成一度罷官，經過在朝文武據理力爭，才又恢復了他的職務。十一月後，奉命率部東返，接應吳如孝部撤出鎮江。

1858年四月至六月，奏準出京排程軍務，佔領滁州，在江浦大劉村被清軍打敗。此時洪秀全恢復五軍主將制，封李秀成為後軍主將，進爵合天義。同年，清軍進逼天京，洪秀全任命李秀成主持天京解圍的戰鬥。七月，李秀成召集樅陽會議，確定解救天京方略 。會後，陳玉成東進破廬州、克滁州。李秀成在滁州東南烏衣與陳玉成合兵擊敗清軍主力德興阿、勝保部。緊接著奔襲浦口，摧毀江北大營，敵都統德興阿部被殲一萬多人。正當陳玉成和李秀成乘勝掃蕩蘇北戰場時，湘軍首領曾國藩在安徽發動大規模進攻。李秀成配合陳玉成取得三河大捷，殲敵李續賓部六千人，沉重打擊了湘軍的氣焰，穩住了長江上游的局勢，並乘勝連克舒城、桐城、潛山、太湖。

李秀成與陳玉成又合兵解六合之圍（六合攻城戰），拔清軍營盤六十餘座。在李秀成、陳玉成和清軍拼死奮戰時，洪秀全封從香港回到天京的族弟洪仁玕為幹王，總理朝政，接著封陳玉成為英王。敵人利用這一時機，指使叛將李昭壽寄書給李秀成勸降。此信被天京戍衛部隊查獲。洪秀全得知此事十分震驚，立即採取了嚴厲的防範措施。將李秀成的母妻押當，並下令封江不準李秀成回京。此時，困守浦口的李秀成內無軍餉支兵，外無援兵相救，但仍與陳玉成部轉戰江浦、浦口一帶，堅持與清軍進行艱苦的戰鬥。李秀成的勇敢作戰和忠貞不渝的表現，解除了洪秀全的疑慮。洪秀全親書“萬古忠義”四字送給李秀成，並晉封為忠王，以表彰他對太平開國革命事業的忠誠和貢獻。但李秀成接到封王詔書後，懸印月餘，不肯接受，他上本章說他的一些功勞，都出自捻軍將領之力，懇請先加封捻軍將領韓碧峰、韓肅峰、孫葵心、劉天祥等爵位，而後他方敢受任。

參考資料： 羅爾綱．太平天國文選