三國中，吳國共傳四帝，蜀國僅兩帝，而魏國傳了五位皇帝；在46年間竟傳了5位帝王，平均每位皇帝在位時間還不超過10年，魏國的滅亡，與其頻繁的更替皇帝，導致皇權不穩有關吧。

曹操一生並未稱帝，雖然掌握帝王之實權，但最多也就做了魏王，而且雖然曹操挾天子以令諸侯，但是後期的時候，這個漢天子對劉備和孫權幾乎沒有作用，尤其是在袁術稱帝之後，但是曹操依然好吃好喝的供養著劉協，對漢王室也算不錯了。

但是曹操的兒子可不像他的父親那般，依然只滿足一個魏王之位，還要時刻應付舊漢勢力的反撲，於是在繼位之後，直接就廢黜漢天子，改朝換代為魏國，成為魏國的開國皇帝，尊曹操為魏武帝。

但是曹氏族人也沒有像後世那般對前朝皇族趕盡殺絕，封劉協為山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。曹丕還同時給劉協留了句客氣話：“天下的好東西，我跟你可以一起享受。”

在劉協壽終正寢後，魏國第二任皇帝魏明帝曹叡還親率群臣親自哭祭。並以漢天子禮儀葬於禪陵。並且劉協的兒子和孫子都襲爵山陽公，享受和劉協一樣的待遇，直到玄孫劉秋時期，由於永嘉之亂，西晉被滅，劉秋也死於此次戰役，才斷絕；在歷朝歷代亡國之君中，算是極為不錯的了。

曹丕自幼文武雙全，博覽經傳，通曉諸子百家學說；曹丕在位期間，採納吏部尚書陳群的意見，於220年命其制定九品中正制，成為魏晉南北朝時期主要的選官制度。而且平定了青州、徐州一帶的割據勢力，最終完成了北方的統一。對外平定邊患，擊退鮮卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢復在西域的建置。

雖然曹丕僅在位七年，但是曹丕深知如果要完成統一大業，必須實力足夠強，而此時的曹魏雖然在曹操執政時期有所復甦，但也僅比東吳和蜀漢好一點而已，遠不及黃巾之亂前的漢朝繁華，於是施政上以富國強兵為主，對於當時的社會發展具有一定的積極意義，算是一代明君。

可惜年僅40就去世了，並未完成統一的夙願；但是卻給後世留下了一個基礎牢固的強大魏國。

曹魏第二個皇帝叫曹叡，有野史說曹叡並不是曹丕的親生兒子，而是曹植的兒子；更荒謬的還有人說曹叡是袁熙的兒子，對於野史就沒必要多說了，曹丕還沒那麼傻。

曹叡在位期間指揮曹真、司馬懿等人成功防禦了吳、蜀的多次攻伐，並且平定鮮卑，攻滅公孫淵，頗有建樹。但是曹叡執政後期耽於享樂，大興土木，建造宮殿，廣採眾女，充盈後宮，百姓勞役民不聊生。關鍵是釋放了司馬懿這頭被曹丕一直壓制的惡狼，為曹魏埋下了滅國之危。

曹叡死後曹芳繼位，曹芳並不是曹叡的親生兒子，由於曹叡的親生兒子都死光了，於是領養來的；據《魏氏春秋》記載，曹芳可能是任城王曹楷的兒子，曹彰的孫子、曹操的曾孫。

曹芳繼位時才8歲，國家大權由大將軍曹爽和太尉司馬懿掌握，但是曹爽又怎麼是老奸巨猾的司馬懿的對手？原本曹爽作為宗族之人，是有先天優勢壓制司馬懿的，但是司馬懿在屢次與諸葛亮的鬥爭中掌握權力，並藉由曹爽太過囂張跋扈，被司馬懿打敗，並被夷滅三族，自此，司馬家族獨掌曹魏大權。

司馬懿死後，曹魏權力由司馬懿的兒子司馬師繼承，在公元254年，司馬師實在受不了曹芳了，於是將其廢黜，改立高貴鄉公曹髦為帝。

但曹髦對司馬氏兄弟的專橫跋扈十分不滿，於260年召見王經等人，對他們說“司馬昭之心，路人所知也”，帶領冗從僕射李昭、黃門從官焦伯等，授予鎧甲兵器，率領僮僕數百餘人討伐，然而此次行動卻被司馬昭知曉，在司馬昭心腹賈充的指使下，曹髦被武士成濟所弒，年僅20歲。

曹髦死後，司馬昭又立曹奐為帝，曹奐雖名為皇帝，但實為司馬氏的傀儡。265年，司馬昭死後，其子司馬炎嗣位晉王，篡奪魏國政權，魏國滅亡，曹奐被降封為陳留王。

在這一點上，司馬家族做的還算厚道，與曹魏奪東漢江山極為類似。晉武帝封曹奐為陳留王，食邑萬戶，宮室安排在鄴城 ，給予他使用天子旌旗，備五時副車，行魏國正朔，郊祀天地禮樂制度都仿效魏國初期的制度，上書不稱臣，受詔不拜的待遇。其地位、待遇、結局可以說是歷代亡國之君中最好的。

這樣的結局，對於曹魏來說，也算是善始善終吧，曹奐享年五十八歲，善終；但是由於西晉沒存在多久就滅亡了，之後是長達百年的諸胡亂華，從此曹魏後人逐漸在歷史中消失。