蔡元培一生經歷了3次婚姻，這3次婚姻可以看出他透過接受新教育而發生的改變，而他也是少有的在民國才子中能把婚姻善始善終的人。他的第3任妻子苦戀了他10多年，始終未表明心意，在33歲的時候終於嫁給了他，兩人一共生下了三個孩子，皆為國家棟梁。

1869年，蔡元培出生於浙江，他的家裡不是大富大貴，但也算富足，父親對他寄予厚望，因此在他4歲那年就將他送入了家塾。可好景不長，在蔡元培11歲的時候，他的父親因病去世了，所以他只能寄居到姨母家，但也正是這樣，他更加發憤圖強，刻苦學習。

1884年，蔡元培考取了秀才，之後便在家中教書，並在22歲中了舉人，功成名就之時，他的家人也開始為他安排婚事。他的第一任妻子是王紹，兩人並未見過面，因此沒什麼感情，婚後更是矛盾不斷。王紹是舊式女子，纏足並且文化不高，又是個極度節儉的人，可是蔡元培卻是一個不拘小節的人，又有大男子主義，什麼都要聽他的，所以兩人經常爭吵。

1900年，蔡元培33歲，他與妻子的矛盾一直存在，直到新思想傳入我國，他逐漸接受之後，才開始重新考慮自己和妻子的關係，兩人的關係慢慢好轉。然而好景不長，不久後他的妻子就因病去世了，蔡元培傷心不已，也並未考慮再娶的事情，說媒的人卻絡繹不絕。

蔡元培當時33歲，正值壯年，在當時又是很有名氣的才子，因此不少姑娘早已對他傾心。蔡元培被說媒的人說煩了，於是提出五個條件：一是女子不能纏足；二是識字的；三是男子不得娶妾；四是丈夫先死女子可以改嫁；五是意見不合可以離婚。

蔡元培的這些思想可以說是很前衛了，但在當時可沒多少人能接受，就連說媒的人都嚇著了，不敢再去。蔡元培總算是清淨了，但是緣分這個東西誰也說不好，偶然有一天他看到了一副字畫，上面的字娟秀小巧，筆畫卻蒼勁有力，於是向人打聽，作者竟是女子。

如此一來蔡元培便來了興趣，想法設法打聽這名女子的資訊，得知這名女子是黃世振，出自名門，雖是舊式家庭的女子，卻沒有纏足，而且琴棋書畫樣樣精通，是很有才華的女子。1902年，兩人結為連理，婚後非常幸福，可是這位夫人也沒能陪他到最後，1920年，黃世振因病去世。

蔡元培這年已經54歲了，經歷了兩段感情，好的壞的他都有，不想再折騰了，可是這時周峻卻走進了他的生活。周峻畢業高校，學識淵博，卻33歲還未嫁，原來她一直苦戀蔡元培，周峻在上學時，就聽說了蔡元培的名聲，對他敬佩有加，後來有幸見面，蔡元培的學識與不拘一格的性格深深吸引了周峻，在那時她就決定，此生非蔡元培這樣的人不嫁。

正是如此，周峻33了還未結婚，蔡元培知道後感動不已，但兩人相差22歲，他又是結過兩次婚的人，這使他有些猶豫。但周峻卻說，自己苦等10多年，還不就是為了今天嗎，要是因為年齡而不能在一起，那我的等待又有什麼意義，蔡元培這才答應。

1923年，33歲的周峻嫁給了54歲的北大校長蔡元培，有情人終成眷屬，由於周峻是第一次結婚，所以這場婚禮很隆重。兩人婚後相知相伴，一起學習，蔡元培在心裡一直對周峻有虧欠，所以對她非常好。可是月老牽的紅線太晚了，1940年，蔡元培因病去世。

蔡元培去世後，周峻堅持不改嫁，並用心地培養3個孩子，這3個孩子也沒有辜負她的期望，長大後都成了國家棟梁。