孫子兵法《作戰第二》說：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。

兵馬未動，糧草先行。打仗不但要有戰士，更要有戰馬戰車戰甲，還要有糧食以及戰士的俸祿，作戰不是義務性質的，每日耗費千金以上。

孫子兵法又接著說：善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於地，故軍食可足也。

這裡說，善於用兵的，能夠不二次徵兵，帶糧食不超過三年。在敵人手裡取得糧食，可以滿足軍隊糧食需要。諸葛亮出師北伐，第一次到達漢中，卻要從成都運糧，是因為當時漢中人口稀少，糧食匱乏，而他用兵之道是繞祁山大道，漸漸進軍，因糧於敵就做不到，一旦糧道被斷，全軍就危險了。故而第一次北伐時，諸葛亮雖然取得南安、天水等三郡，但是馬謖失街亭糧道為司馬懿斷了，諸葛亮只好匆忙撤軍。

孫子兵法又說：智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾。諸葛亮也沒有做到。

孫子兵法又說：國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧；近師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。

這裡說國家貧弱，糧食不足的後果，求於百姓，都讓百姓貧弱。只有在敵國得到糧食方是上策。

蜀國在當時三國中最弱，只有益州之地，人口百萬而已，當劉備與曹操爭奪漢中時，諸葛亮奉命做後勤備糧送糧，蜀中婦女老弱都上陣了，全蜀國總動員才讓劉備拿下漢中，但是曹操在從漢中撤退時，已經預先把漢中百姓悉數遷往關中了，留下一個貧瘠的漢中給劉備。