1814年4月13日，窮途末路的法國皇帝拿破崙一世（Napoléon Bonaparte）被放逐地中海的厄爾巴島，雖保留皇帝頭銜，但“領土”卻侷限在島上，波旁王朝宣佈復辟。翌年2月26日，他趁反法同盟發生內訌，對自己注意力下降，在支持者幫助下逃離義大利港口費拉約，3月1日在法國南部港口昂蒂布登陸，並在眾目睽睽之下說服了駐紮在附近儒安堡的波旁王朝守軍，開始重返巴黎的復辟征程。

普遍流傳的說法，稱當時一家巴黎報紙在3月1日至6日的標題變化十分戲劇性，第一日是“科西嘉怪物在儒安堡登陸”，第二日“食人魔鬼正進向格臘斯”，第三日“篡位者進入格勒諾布林”，第四日“波拿巴佔領里昂”，第五日“拿破崙逼近楓丹白露”，第六日“陛下將於今日抵達自己忠實的巴黎”，藉以勾勒和諷刺“百日復辟”之際法國一干“變色龍”的嘴臉。

這則記載始見於《機智、智慧和致命弱點：統治者和老百姓間的逸聞趣事》一書，這本書是1918年由美國Funk andWagnalls出版社出版的，作者是美國作家謝里內CharlesAnthony Shriner。本書並非一本嚴肅的歷史專著，所採這則逸聞趣事並未說明出處，且其敘述的日程和拿破崙進軍日程並不吻合（拿破崙直到3月9日才進抵格勒諾布林，抵達里昂是3月13日，而抵達巴黎則已是3月19日的事了，很顯然，報紙是不可能在3月1-6日間發生前述“變色龍效應”的。

但另一方面，這個“段子”之所以膾炙人口，是因為它的確藝術地概括了當時許多“變色龍”的狼狽和尷尬，以及出色的“變色”能力。

比如銀行家獨子出身的聖日耳曼-蒙特佛爾頓（Auguste-Jean Germain deMontforton），此人依靠拿破崙打破門第出身的改革才得以飛黃騰達，1813年還因自己“蒙陛下厚恩成家立業”向拿破崙皇帝寫出肉麻的讚頌信，拿破崙退位前不久，被任命為萊比錫國民自衛軍副總司令的他還信誓旦旦“效忠陛下到最後一息”，拿破崙被貶至厄爾巴島翌日他就轉而效忠波旁王朝，並大肆發表針對拿破崙的、極富個人侮辱性質的講話。“百日復辟”時他擔任索恩-盧瓦爾省長，最初認定拿破崙兵不過600（其中有戰鬥經驗的不到一半），成不了氣候，還發表了惡意抨擊拿破崙的講話。等拿破崙兵臨城下他已來不及再“變色”，只得逃命。“百日復辟”期間他不斷抗議自己被“政治迫害撤職”，不過等波旁王朝回來，他也再未能得到信任，餘生裡只能做一個落寞的後座議員。

最出名、地位最高的“變色龍”是拿破崙的愛將內伊元帥（Michel Ney）。這個出身低微的元帥從拿破崙炮轟土倫起就追隨後者，卻在1814年最危急時刻叛變逼宮，直接導致拿破崙退位，他此後在波旁王朝平步青雲，為保住自己地位更獻計讓路易十八將拿破崙“裝在鐵籠子裡帶回巴黎”就近關押。但這隻“拿破崙的看家狗”在舊主子步步緊逼下再次倒戈，並重新獲得後者信任，成為滑鐵盧戰役中法軍最高指揮官之一，然而這名昔日名將卻再次誤了拿破崙大事，並在關鍵時刻隻身逃離戰場。戰後他未能再次獲得波旁王朝諒解，成為少數被公開槍決的高階將領之一。

另一名高階“變色龍”是拿破崙的妹夫、霧月政變中率先衝入議會大廈的繆拉元帥（Joachim Murat），這名小旅館掌櫃兒子出身的元帥依靠拿破崙當上了那不勒斯國王，卻因與拿破崙的個人齟齬和政治野心，在1813-1814年揹著拿破崙和奧地利媾和。當“百日復辟”訊息傳出，他立即宣佈廢除和反法同盟的一切條約，對奧地利宣戰，並跑去向拿破崙宣誓效忠。然而對他已有成見的拿破崙並未任用他這個當代最出色的騎兵將領，而是把他關了起來。滑鐵盧戰役拿破崙兵敗訊息傳出，他逃離關押地，用類似拿破崙“百日復辟”的手段在那不勒斯王國的皮佐發動了“10。13事變”，結果“模仿秀”一敗塗地，他很快被捕，不久便被槍決了。

後來當過外交部長的梅松將軍（Nicolas Joseph Maison）更為戲劇性：他是在拿破崙手下飛黃騰達的，卻在拿破崙戰局不利時率先和敵人媾和，拿破崙被貶後獲得波旁王朝重用。“百日復辟”時他的屈服有些不得已色彩，或許拿破崙看出了他的勉強，並未重用他而是將他關了起來。這讓他在“百日復辟”後反倒時來運轉，甚至晉升為元帥。在政治生涯晚年他再次發揮“變色龍”本色，支援奧爾良派發動七月政變推翻了波旁王朝，並在新政府中出任外長、國防部長等一系列要職。

和他經歷相似的是德索勒將軍Jean-Joseph Dessolles。他受到拿破崙賞識出任過一系列要職，卻在最艱難的時刻倒戈相向。“百日復辟”期間他一度堅決抵抗復辟，但大局已定後也表示屈服，同樣未獲拿破崙諒解並被解職，“百日復辟”結束後他因為這段政治經歷得以重返政壇，但政治生涯從此黯淡無光，所幸在“七月政變”前兩年去世，倖免了再一次面對“是否變色”選擇的尷尬。