凡是窮人，大概都有一個發財的夢想。這一點從古至今，始終如此。為此，不惜千里跋涉，甚至遠赴異域。在明代，中國的對外貿易日益發達，航路更加繁忙。而國內隨著承平日久，人口繁衍，早就人多地少。很多人在國內難以立足，只好去番外跑船經商，尋找機會。

在明朝成化年間，蘇州府長州縣有這樣一個秀才，姓文名實，字若虛，屢次鄉試不第，又生意不利，座山吃空，眼看就要揭不開鍋了。只好去託了同鄉張大的關係，去海外碰碰運氣。別人家的貨物都是綾羅綢緞，瓷器珍玩。他別無本錢，但總要進些貨物販運，乾脆進了一筐橘子，一來可以在船上解渴，二來也能給張大當做些人情。

不料，剛一到藩國，橘子就賣了個精光，文秀才這一下確實賺些錢，但想起路途遙遠，扣除這差旅之費，所剩也不會很多。和他同行的商人們也都把貨物出售了，個個收穫都比文秀才大得多了。但他不氣惱，心想總會還有機會發財的。

出海在外，世事無常，這大風暴說來就來。為了避風雨，海船駛到了一座荒島邊。別人都在船上吃喝玩樂，文秀才卻去荒島上尋幽探密。卻意外地發現了一個大龜殼，足有大床那麼大。他覺得很稀奇，就把腰帶接下來拴在龜殼上，拖回了船上。船上的人都說大家都來海外賣貨採貨發財，你弄個大龜殼帶回去做什麼？真是個書呆子。

文秀才也不惱，每天就在烏龜殼上睡覺。海船出海回國，要到泉州港。當時的泉州港可是全世界數一數二的大海港，按照規矩海外回來的客商都要在泉州做一筆生意，就是把海外採回來的貨品賣一批。大家都有貨賣，只有文秀才就一個大龜殼。但他覺得也沒有什麼，順便在泉州玩玩也不錯。

大家來到一個大商號，商號的大掌櫃宴請眾人，文秀才只能坐在末席。可就在大掌櫃向眾人敬酒的時候，看到了文秀才的大龜殼。連忙向文秀才道歉，說應該讓他坐首席。並問他大龜殼怎麼賣。文秀才一時沒明白過來，就伸了一隻手，以為能賣五十兩銀子就算不錯了。結果大掌櫃說到，才五萬兩，太便宜了，趕忙和文秀才交易。眾人都傻眼了，文秀才也一時糊塗了。

結果交易完成後，大掌櫃現場從大龜殼中取出了十八枚拳頭大小的夜明珠，說每一枚都能賣五萬兩，是佔了秀才的大便宜，最後還又送給文秀才一枚夜明珠。文秀才也知恩圖報，把賣橘子賺的幾百兩銀子都給了張大做謝禮。從此在泉州買房置地，居住了下來。這就是窮秀才也會有春天的故事。