說起中國封建社會的女子，武則天獨此一位，前無古人，後無來者，而關於她的是非功過，正如專門為其樹立的無字碑一樣，褒貶不一，也只能等到後世評說。

公元705年，已經是82歲的武則天，臥病於迎仙宮，宰相張柬之、崔玄暐趁機發動政變，以武則天面首二張謀反為由帶領禁軍衝入宮中，殺死二張，並逼迫武則天禪位於李顯，從此江山重歸李唐，史稱神龍政變。

至於武則天，則被唐中宗李顯遷徙到了上陽宮，尊稱為擇天大聖皇帝，每隔十日進行參拜，一直到12個月後，備受打擊的武則天因此去世。

李唐皇室對武則天的禮遇讓人多少有些驚訝，要知道，武則天和宗室之間，可沒有太多情分可言。

先不說被誅殺的李姓諸王公，包括韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃國公李撰等人，就連武則天的兒子，也是備受母親的迫害。

686年，太子李賢的兩個兒子，因為妄議朝政，隨即被武后鞭殺，693年，皇子李旦的妃子劉氏竇氏進宮面聖，隨即被武后秘密處死，連埋葬之地都不得而知，對此李旦膽戰心驚，根本不敢詢問發生何事。

至於唐中宗李顯，先是被母親廢黜為廬陵王，等到了701年，李顯的兒子李重潤和女兒永泰公主，因為對二張不滿，隨後被處死，牽連者還包括了公主丈夫，武氏宗族的武延基。

為何武則天失去勢力之後，卻依然無人敢動呢，原因其實也不難猜，首先就是武則天的身份問題，不管她做了什麼事情，依然是皇帝之母。在百善孝為先的過去，這一點足以保障武則天的性命。

第二點，則在於神龍政變的物件，其目標主要還是在武則天寵幸的二張身上，武氏宗族同樣參與了這場政變，唐中宗李顯復辟之後，還在朝廷當中身居要職，年老體衰的武則天，其實已經成為李武兩家聯結的一個象徵。

第三點，武則天卻是將皇位透過禪讓的方式交到了兒子的手上，合乎常理，作為先帝她自然會受到尊重。

根據《資治通鑑考異》記載，武則天在位期間雖然已經是一名老人，“善自粉飾，雖子孫在側，不覺其衰老”，退位後卻無心打扮，面容憔悴，判若兩人，唐中宗在進宮探望的時候，一度也被母親的模樣所嚇住（及在上陽宮不復櫛頮，形容嬴悴。上入見，大驚。）

武則天則對著兒子哭泣說：“我將你立為太子，本來就是將天下託付於你，然而張柬之為首5人貪功，卻把我驚動到此地”（固以天下授汝矣，而五賊貪功，驚我至此。）為此李顯自覺慚愧，“上悲泣不自勝，伏地拜謝死罪。”這一段愧疚之情，也充分體現了李顯的矛盾心理，這或許是他為武則天立無字碑的重要原因。

不管怎麼說，從如今的角度來看，神龍政變其實也是唐朝之幸，天下之幸，不但避免了武則天淪為一個亡國之君的下場，同時實現了權力的和平轉接，天下少了兵戈之苦，為後來的開元盛世打下了基礎。