“昏睡百年，國人漸已醒……”

這首歌一響，一代宗師霍元甲的形象，一定會瞬間浮現在你的腦海當中。透過電影、電視劇的演繹，你心目中的霍元甲一定是身世顯赫、年少得志，在外能連續痛擊外國壯漢，回家有如花美眷身旁相伴的人生贏家。

但現實中的霍元甲和影視劇中的形象卻是大相徑庭。他出身農村，人到中年，迫於生計才走出村莊，即沒有紅顏知己身旁相伴，也從來沒和外國大力士打過擂臺，更悲慘的是，最後竟然被毒死。

那麼，真實的霍元甲究竟是怎樣的一個人？影視劇裡的情節，究竟有多少是真實的呢？這都要從他的童年開始說起。

被區別對待的童年

1868年1月18日，霍元甲出生在天津小南河村。其父霍恩第是個當地有名的鏢師，因為古代“送快遞”路程都比較遠，路上又常常會遭遇強盜土匪，所以，霍恩第練就了絕技“秘宗拳”，並把這門絕學傳給了霍元甲的兄弟們。

為什麼霍父獨獨不讓霍元甲習武呢？原來，霍元甲從小體弱多病，常常不是感冒就是咳嗽，吃的藥比吃的飯都多。父親霍恩第怕他習武不但成不了氣候，反而會壞了霍家鏢師的名聲。於是，就把年幼的霍元甲送進村裡的小學堂，讓他讀書從文。

但是，霍元甲看著兄弟們每天都能和父親一起練武，很是羨慕。於是，每天上學之前、下學之後，他都會去偷看父親教學，然後再跑到沒人的地方苦練。

如果說，幼年霍元甲的身體素質，達不到所謂的“骨骼驚奇”，但他的頭腦卻堪稱“天資聰穎”。他不僅偷偷學會了霍家的“秘宗拳”，還總結出了一套自己的拳法。霍父發現後，驚訝之餘便開始親傳武藝，此後，霍元甲正式走上了習武之路。

嶄露頭角

24歲的霍元甲和兄長弟弟一起參加比武大賽，因為實力懸殊太大，兄長和弟弟敗給了同一個高手。可讓人萬萬沒想到的是，霍元甲上場不到五分鐘，就擊敗了這位高手。這次比武是霍元甲第一次嶄露頭角，也給他帶來了更多的挑戰。

不久，就有武師上門挑戰，結果也被霍元甲輕鬆拿下。此後，霍元甲開始在小南河村一代有了名氣。但名氣再大也得先填飽肚子，1896年春，28歲的霍元甲離開了小南河村，去天津城裡討生活。

結識莫逆之交

到了天津城後，霍元甲先是在碼頭當搬運工，後來又去了藥店打工謀生。在藥店，霍元甲結識了改變他一生的——藥店掌櫃農勁蓀。農勁蓀是個海歸官二代，表面上他是個開藥店的商人，實際上卻是和孫先生志同道合的革命黨。他以藥店為掩護，四處為革命搜尋人才。

農勁蓀之所以看上霍元甲，一是因為習武出身的霍元甲力大無窮，堪稱武林英豪；二是因為霍元甲愛為窮人打抱不平，骨子裡對惡勢力的反抗精神，深得農勁蓀賞識。

為了培養霍元甲，農勁蓀有空就給他談論時政國事，針砭時弊，痛斥清廷的無能和列強的貪婪醜惡。長時間密切的思想交流，讓小村莊裡走出來的霍元甲大開眼界，並燃起來熊熊的愛國熱忱。

在最先進的思想影響下，霍元甲從一介武夫迅速成長為一名思想先進的愛國武術家；從單純的習武，開始向“武術救國”轉變。

威震武林

1901年，一個在天津戲園表演俄國大力士，放出豪言說他打遍中國無敵手，要讓中國人見識一下他的厲害。

聽到國人被辱，霍元甲義憤填膺地要去挑戰這個俄國大力士。可讓他沒想到的是，比武當天，俄國大力士卻對霍元甲說，他只是來戲園表演的，之前的言論都是隨口說說，不算數，他甘願認慫並願意登報道歉。

嚇退了一個俄國壯漢之後，又來了一名英國壯漢。這個英國壯漢名叫奧皮音，身材魁梧、膀大腰圓，也是個來天津戲園表演賺錢的主兒。可他每次上臺都要叫囂自己的強大威猛，譏諷和挑釁國人的弱小和無能。

奧皮音的行為讓臺下的洋人們得意洋洋、囂張不已；而在場的國人雖然十分氣憤，但積貧積弱又備受鴉片摧殘，以及在當時習武之人畢竟是少數的現實狀況，讓他們只能把怒氣憋進肚子。

看到中國人的隱忍後，更加猖狂的奧皮音竟然擺起了擂臺，叫囂著要看看中國人的拳頭到底是硬得像石頭，還是軟得像棉花。得知訊息後霍元甲氣憤難當，決定迎戰！並在各大報紙刊登迎戰宣告。宣告一出，國人沸騰，一場關乎民族尊嚴的對戰指日可待！

不料，歷史總是驚人的相似，比武當天，這個英國大塊頭突然尿遁。霍元甲再次不戰而勝因此，和影視劇裡不同的是，現實中的霍元甲並未和洋力士們交手過。雖然並未交手，但霍元甲卻充分展示出了中國人不屈不撓、不畏強權的血性精神。大漲了國人志氣！

武術救國

這次打擂之後，上海掀起了一股習武熱潮，霍元甲就勢開武館，並堅定了“武術救國”的理想。

為了培養革命人才，1910年，在農勁蓀的幫助下，霍元甲在上海創辦了“中國精武體操會”，也就是日後的“精武會”，並把秘宗拳公之於世。孫先生還親筆書寫了“尚武精神”，贈與霍元甲。

精武會的創立，國人習武救國的高漲熱情，很快就引起了日本人的注意。當他們得知，霍元甲不戰而勝了俄、英兩國的大力士後，非常不服氣。尚武的日本人派出十幾名國內頂尖柔道高手，打著交流學習的幌子，來挑戰霍元甲。

一代宗師的死亡之謎

比賽開始後，霍元甲卻並不急於出手。他先讓徒弟劉振生迎敵，結果輕鬆連下五人。

日本人見狀十分暴躁，執意要直接挑戰霍元甲。這時的霍元甲早就看透了日本人的招數，剛一交手，日本武士就敗下陣來。無奈之下，日方人員使出陰招，結果被霍元甲識破，將其手臂摔斷。

領教了霍元甲厲害的日本人只好改變策略，賽後，他們大肆宴請霍元甲。席間聽說霍元甲有咳嗽症，便力薦秋野醫生為其診治。胸懷坦蕩的霍元甲並未設防，接受診治後，不僅病情沒有好轉，反而開始惡化。

1910年9月14日，霍元甲在上海逝世，享年42歲。

事後，霍元甲的徒弟拿著秋野醫生開的藥去化驗，才得知開出的藥中竟然含有毒素。而到79年後的1989年，在修建霍元甲陵園時，工作人員對遺骨進行化驗，證實了霍元甲的死，和中毒有關。

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