這一日，在南海之中飄來一艘小船，船上是一個紅臉大漢。他一邊划船，一邊探頭向前張望，不知在尋找什麼。突然，遠處顯現出一個七彩小島，仿若是蓬萊仙境一般，滿是祥和之氣。
眼見此景，紅臉大漢欣喜不已，大叫道：“找到了找到了！”划動船兒，往那個小島行去。到岸後，他起身往林中走去。
他正往裡走，突然，林中黑影急閃！紅臉大漢聽到異動之聲，心中頗為惶恐，忙四下張望。
他正在環顧四周，忽然，林中發出一聲脆響，緊接著，飛來一支利箭！
說時遲，那時快，紅臉大漢猛地滾倒在地，躲過一劫，卻不料，第二支箭又接踵而來。
就聽到“撲！”的一聲，已刺入紅臉大漢的大腿。
“俺的親孃，沒命啦！”紅臉大漢大叫一聲，栽倒在地。
這時，林中風聲異動！不一會兒，從四面八方走出數十個異裝怪人，將他團團圍住。
紅臉大漢瞪大雙眼，仔細看去。卻見那些怪人面板黝黑，滿頭赤發，身形短小，長得頗為醜陋，不似中原之人。他們身上所穿的服飾，非布非麻，像是魚獸之皮編結而成。此刻，他們正手舉利叉，虎視眈眈地看他！
正在此時，就見那夥怪人向兩旁一分，讓出一條道來，在人牆之中，走來一個女子。那女子的穿著相貌同這群怪人大相徑庭，她長得面若桃花，卻不苟言笑，顯得極為清麗。她身上穿著粉藍色布製衣裙，身形稍矮，卻極富韻動之美，體態輕盈靈動。
紅臉大漢見她背弓懸箭，不驚歎道：“難道剛才那兩箭是這小女子賞我的？”
此刻，女子已來至他近前，說道：“你是什麼人？來此作甚？”
紅臉大漢聽她說的是中原語音，心中便有了底，忙道：“女英雄，別誤會，我不是歹人！”他告訴這女子，自己隨主人出遊，途遇海難，主人和其他隨從都已魂歸海底，他是靠一艘小船勉強保住性命，並來到了這裡，說到傷心之處，他竟哇哇地哭起來了。
那女子聽紅臉大漢一通擺活，口氣也變了：“哦，原來如此，我剛剛有所得罪，見諒了！”說罷，她招呼一個隨從上前，為紅臉大漢醫治箭傷。好在紅臉大漢皮糙肉厚，傷不太重，抹上草藥後，不消多時，已無大礙了。
紅臉大漢呲牙道：“女英雄，這箭是你射的吧？下手可真狠啊！”
那女子衝他掃了一眼，並未做聲，紅臉大漢倒有些不悅了，正想耍潑，一旁的有人低聲說道：“你莫再胡言亂語了，這是我們的首領凌波芳主，若非她手下留情，你早已斃命了！”紅臉大漢聞言，方才作罷。
這會兒，凌波芳主同周圍的隨從低聲輕語了幾句，便調頭離去。
紅臉大漢正在疑惑，突然竄上四五個漢子，抓住他的臂膀就走，紅臉大漢大叫道：“你們要做啥？”那些漢子充耳不聞，拖著他往密林深處行去。
走了半柱香的時辰，眾人來到了一顆巨大的古樹旁，這古樹參天蔽日，仿若一柄巨傘傲立於林間，樹上盤臥著無數藤蔓，如同異形怪蛇一般。紅臉大漢見那巨樹，枝幹粗壯，七八人張開手合圍方能抱攏，心暗：這也算得上是樹中老妖了吧，約有千年的高壽。
紅臉大漢頭一回遭遇此事，心中大駭，說道：“女英雄，俺和你們並無冤仇，你這般施為，豈是待客之道！”
凌波芳主冷然道：“外鄉人，並非我刻意刁難，只因你等來路不明，我總不能輕信你一面之詞。這棵古樹名叫‘問心古木’，能洞察人心，辯識真偽，少時，我問一句，你答一句，若有半句假話，這樹上藤蔓定會將你活活勒死！”
紅臉大漢不禁倒吸一口冷氣，心中暗道：世間真有這樣妖孽的怪樹嗎？
凌波芳主道：“我且問你，你究竟來自何處，來此地有甚用意？”
紅臉大漢又將剛才的話說了一遍，豈料，話未說完，就覺四肢生痛，只見那一根根藤蔓如遊蛇般，緊繞在他周身，且越繞越緊，當下，紅臉大漢心中大駭，暗道：這“問心古木”真是個妖孽，真的能窺破俺的謊話，罷了，好漢不吃眼前虧，俺還是如實說了罷！
這下倒好，無須凌波芳主逼問，紅臉大漢便竹筒倒豆子一般，將過往的經歷講述了一番。原來，他名叫杜金彪，此行的目的是探寶。一年前，有個客商從外鄉歸來，帶了許多珍貴的寶石花，一下子發了大財。據他說，他曾遭遇海難，後被一群海外奇島的漁民所救，那些島民非常淳樸，不但悉心照料他，還送給他許多奇珍異寶。家鄉的人聽到了這個傳說後，都躁動了起來，一同出資租了艘大船，想來探尋這個神奇的海島，沒想到，在半路上遭遇海嘯，所有人都遇了難，唯有他僥倖存活。
凌波芳主聽後，也大吃一驚，她問道：“那個客商是不是叫陳清流？”
杜金彪答道：“是啊，你怎麼知道？”
凌波芳主一臉憤怒地說道：“這個陳清流是個騙子！”
“啊？”
“他遭遇海難之時，的確是我們救的。但此人心術不正，我們誠心招待他，他卻不思感恩，反而趁我們不備，盜了島上的寶石花，並乘著海船逃走了。”
聽聞此言，杜金彪的腦中一片混沌。
凌波芳主說道：“沒想到，他竟拿這些無價的寶物去謀取私利，真是可惡。說起來，你們也夠可憐的，為了追名逐利，居然都來南海探獵，最終丟了性命，荒唐啊！”
杜金彪面露愧色。
凌波芳主繼續說道：“你既然實情相告，我們也不為難你，明天我們就送你回去，以後就不要再來此地了！”
杜金彪哪敢多言，連聲說道：“是是！”
第二天，凌波芳主在杜金彪的木船中放了一片“平浪葉”，並告訴他，只要心無雜念，此葉便可保他一路平安。果然，他歸鄉的途中，一片順暢。
杜金彪回到家鄉後，聽到一個訊息，不久前，那個陳清流被歹徒洗劫，全家十餘口人盡數斃命。這時，杜金彪又想起了凌波芳主的一席話，頓覺背後一陣涼意。
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