沙君孟話是佳篇，遊藝場中景物鮮。萬歲吾皇真善禱，大風吹起小冬天。

《說文古籀補》上書：皇，大也。日出土則光大，日為君象，故三皇稱皇。古人認為，“皇”字由“日”和“土”構成，寓意太陽從地下升起時，光亮照耀大地，故而“皇”有“大”之意，加上“日”是歷代帝王的象徵，所以“皇”含有莊嚴、偉大、高貴之意。古往今來，也只有帝王配得上“皇”這個字。

然而在民國時期，一個年僅20歲的姑娘，卻被世人尊稱為“冬皇”，她便是京劇老生，孟小冬。那麼此女究竟有何等過人之處，能獲得如此尊稱，而梅蘭芳、杜月笙等人，又為何為她痴狂？

1907年，一個女嬰在上海呱呱墜地，由於此時正值冬月，故而父母為其取名為孟小冬。由於出生於梨園世家，孟小冬自幼開始練功學戲，優良的基因，加上嚴格的訓練，這個孩子以迅雷不及之速進步著。

12歲那年，孟小冬就在無錫首次登臺，14就在上海乾坤大劇場和共舞臺先後與張少泉（電影明星李麗華之母）、露蘭春、姚玉蘭等名人同臺演出，此時的孟小冬雖然臉龐稚嫩，但她的唱功卻是無可挑剔，即使與前輩們同臺，也毫不遜色，孟小冬一戰成名。

更不得了的是，隨後孟小冬又在漢口連唱3個月，演出劇目包括《捉放曹》、《四郎探母》、《打鼓罵曹》、《群英會》等等，每一場皆座無虛席，掌聲不斷，轟動一時。但年輕的孟小冬並沒有沉迷於眼前的讚譽，結束這段演出後，她離開舞臺，毅然北上深造。

接著她定居北京，從陳彥衡學戲，復向言菊朋問藝，鑽研譚派藝術。孟小冬本就聰慧，又自幼接受嚴格訓練，對自己的要求特別高，隨著見識不斷開闊，她對唱唸的理解也愈深，最後孟小冬將目標鎖定在餘派（新譚派），她認為此派無論在唱唸做表，還是唱腔方面，決非其他派別所能望其項背，她真摯地來到餘叔巖門下，拜其為師，她也是餘叔巖唯一的女弟子。

經過一番苦練，孟小冬成功出師，再次登臺的她，又成功引起了轟動，《天風報》、《商報》等報刊雜誌，甚至尊其為“冬皇”，來讚美孟小冬能力之過人。

不久之後，梅蘭芳訪日返京，這位伶界大王也聽說了孟小冬的事，他們一個以男性扮女人，一個以女性扮男人。乾旦坤生，顛倒陰陽，頗為有趣，不久之後，兩人見面並決定合作，隨後二人合作演出了《四郎探母》、《游龍戲鳳》，轟動劇壇，而二人的緣分也就此結下，當年孟小冬和梅蘭芳在一起後，更是為他不登臺。

但命運卻捉弄了這個女人，由於此時的孟小冬正值青春妙齡，生得又是貌美如花，且氣質高貴，喜歡她的人多不勝數，當他們得知孟小冬和梅蘭芳在一起後，心中自然悲傷憤怒，其中京城達官之子王惟琛，甚至拿著槍上門找梅蘭芳“算賬”，說他搶走了自己的未婚妻（指孟小冬）。

梅蘭芳偷偷報警，警察迅速趕來，王惟琛瞬間就慌了，混亂之中，他開槍打死了軍警張漢舉，其他軍警見狀，一擁而上，王惟琛也中彈而亡，如此血案，很快就鬧得沸沸揚揚，孟小冬和梅蘭芳也不得不分開，經此打擊的孟小冬，更是悲痛欲絕，甚至皈依了佛門。數年過去，輿論才平息。

1936年，孟小冬才遇到了杜月笙，由於孟小冬是杜月笙四夫人姚玉蘭的好友，故而經常來杜家做客，此時的孟小冬不過29歲，依舊光彩照人，杜月笙見到她後，驚為天人，欲娶孟小冬，於是在接下來的日子裡，處處對她噓寒問暖，孟小冬遇到什麼麻煩，杜月笙也是立馬出面解決，此後日寇鐵蹄踐踏北平時，杜月笙也傾盡全力護住孟小冬。

多年孤苦無依的孟小冬，突然感受到了難得的溫暖，姚玉蘭是個聰明人，她看出了杜月笙的意思，便從中撮合二人，孟小冬也成了杜月笙的五姨太，從此過著與世無爭的安靜日子，後來孟小冬為杜月笙生下了女兒杜美娟，她的臉上，終於有了笑容。

杜月笙死後，孟小冬則獨居中國香港，繼續過深居簡出的日子，後來受到好友邀請，她前往中國臺灣，並在這裡度過餘生，1977年，孟小冬因病逝世，終年71歲，一代“冬皇”，就此落下帷幕。