秦大士，清朝乾隆年間人。他自幼聰明好學，10歲便能寫詩作文，少年時書法就小有名氣，在加上他為人忠厚孝順，因此在嘉定縣太倉地帶他是有名的賢才。

他十七歲考上秀才；二十歲中舉， 三十八歲時進京趕考，在皇太后六十壽辰的萬壽恩科考中，他大放光彩，智奪頭魁，成為清朝開國以來的第43位狀元。

而據史料記載，在他考中狀元郎後還發生了一件有趣的事情，乾隆十七年，秦大士考中進士，在殿試時，乾隆皇帝對他的身世有所疑惑，因宋代奸相秦檜也是南京秦淮人。於是問他是否是秦檜的後代。秦大士先是跪地半晌不起也不做答，直到乾隆許諾恕其無罪後，他才巧妙應答道：“一朝天子一朝臣，如今，大清聖朝，賢君當道，君已非昔日之君，臣已非昔日之臣。”

得到答案後的乾隆皇帝聽後不但沒有生氣，反而龍心大悅，破格點其為狀元，而同科二甲的梁同書、翁方綱均為一代名宦，卻都在秦大士之後。

秦大士高中狀元后，同詩友相約一起到杭州遊覽了嶽王廟，在嶽王墳前看見鐵鑄的秦檜夫婦跪像，周身都是穢物。詩友們戲謔其也姓秦，是秦檜的後裔，讓其題對以記此遊。秦大士大筆一揮，寫下了膾炙人口，流傳千古的名聯：“人自宋後羞名檜，我到墳前愧姓秦。”

他以實際行動表達了自己忠奸分明，強烈的愛國熱情，併為杭州西湖增添了一段佳話，也為秦氏子孫挽回了顏面。而那時的秦大士也與名流雅士多有交往，當著名文學家袁枚到南京任江寧縣令時曾與他暢遊秦淮河，欣賞兩岸風光。而秦大士見景生情，詠出七絕一首：“金粉飄零野草新，女嬙日日枕寒津。傷心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”

而最後一句：“淮水而今尚姓秦。”也成為了膾炙人口的名句。而也正是這最後一句，對於秦大士和秦氏子孫來說更有其深意。