清代官場上有這樣一首詩：“仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐。”字數不多，卻十分形象。它入木三分地道出了當時的官場潛規則：倘若誰要做官，且要做得大、做得穩，就要以錢開路，四處鑽營，否則根本行不通。

可是，這個金科玉律般的鑽營學到了宰相劉統勳這裡卻行不通了。劉統勳有一個世交，其子弟已經位列封疆大吏了，還派僕人給劉統勳送銀子，希望得到劉統勳的關照。劉統勳遂將來人叫到面前，誠懇地說：“我身為宰相，朝廷給我的俸祿足夠我用了，回去轉告你家主人，將這筆錢送給那些生活困難的人比送給我更有意義！”回絕理由入情入理，態度堅決不留餘地，既光明正大，又不傷人自尊。

對熱衷於走歪門邪道的人，劉統勳也有應對策略。當地有個靠捐官走上仕途的人於深夜前來叩門，劉統勳覺得但凡夜裡偷偷摸摸來拜訪的，必是想避人耳目，有不可告人之事。對這樣鬼鬼祟祟的來客，他一概拒而不見，並讓對方第二天再來。等到第二天天亮後，那個官員果然又帶著厚禮前來拜訪。劉統勳便將這個昨晚吃了閉門羹的人叫到跟前，當著政事堂（宰相議事的地方）全體大臣們的面對他說：“三更半夜去叩他人之門，這不是正人君子的作派。你要有什麼事情，不妨當眾說出來，就算指責我哪些地方做得不好也沒關係，我有則改之，無則加勉。”這個人聽後，一句話也沒說，慚愧地溜了出去。從此，再也沒人敢自討沒趣，自取其辱了。

乾隆二十八年（1763年），劉統勳受命主持大考，舉子褚筠心本來憑藉自己的實力完全可以取得不錯的成績，可是他怕進不了前三名，於是將自己所擬的對策抄出開頭的三十餘行呈送給劉統勳看，以博得他的好感，並趁機巴結討好他。按說，這並非褚舉子的新發明，當時很多舉子都這樣做，可是劉統勳不吃這一套，他認為，這就是投機取巧。因而閱卷時，劉統勳先找出褚筠心的卷子，並對所有考官說，不管褚筠心的文章寫得多麼精彩，都不能讓他進前十名，褚筠心最後被排在了第11名的位置。褚筠心知道後，後悔不已。

此外，劉統勳還經常奉命下基層考察，他每次出去都輕車簡從，只帶兩個僕人，這樣目標小，不惹人關注，悄悄地去，悄悄地回，以至好多人根本想不到這就是當今宰相。他到了各地衙門的旅館後，除了吃飯、睡覺，就是處理公務。需要儘快辦理什麼公事，他會隨時傳令當地衙門去辦。他還常常在房間內來回踱步，思考問題，其間絕不與任何無關之人相見，誰要是想趁機去託關係、找門路，門都沒有。

據記載，劉統勳“家故有田數十畝，敝廬一區，服官五十餘年，不增尺寸”。在那“三年清知府，十萬雪花銀”的時代，劉統勳誠如古人所歌頌的“富貴不淫貧賤樂，男兒至此是豪雄”了。這大約也正是劉統勳去世後，乾隆在他靈前失聲痛哭的重要原因。

自古以來，廉潔和公正都是官員應該遵守的準則，但官場上結黨營私、貪汙舞弊者比比皆是。像劉統勳這樣能廉潔自守，不為金錢所動，不為權勢所屈，實在難能可貴。