明朝晚期，崛起於白山黑水間的後金打過不少戰役，其中影響較大的有與明朝打的薩爾滸之戰和後金攻明京畿之戰，以及與朝鮮打的丙子之役。前面兩場戰役由於是與明朝打的，所以關注度比較高，而丙子之役由於明軍幾乎沒有參與，所以常被人忽視。

不過實際上，這場清朝與朝鮮爆發的戰役，對於明朝的影響是巨大的。皇太極對於這一仗十分驕傲，他曾於戰後得意的對明將沈志祥示威：“蒙天眷佑，朝鮮已平，蒙古、瓦爾喀諸國皆附，今所存者， 止明國而已”（《大清太宗文皇帝實錄》）

戰前局勢

作為後金的東鄰國家，朝鮮王朝卻始終對明朝忠心耿耿。由於朝鮮王朝長期是明朝的附屬國，所以朝鮮王朝與明朝的文化形態是一致的，朝堂上計程車大夫信仰程朱理學，堅持華夷之辨，也就是滿清是蠻夷，而儒家文化薰陶下的明朝和朝鮮才是正統。萬曆朝鮮戰爭時明朝出兵幫助朝鮮趕走日本倭寇則使得兩國的關係更進一步。

所以，當萬曆年間明朝要朝鮮出兵一起攻打後金時，朝鮮爽快地就答應了。在薩爾滸戰役中，明軍和朝鮮軍隊都遭遇慘敗，朝鮮的國王李琿畏於後金，暗中和後金聯絡，結果被士大夫們以“陰懷貳心，輸款奴夷”的理由廢黜。新的國王李倧奉行“崇明排金”的旗號，堅決與後金劃清界限。

儘管此後朝鮮與明朝的合作不再像以前那樣親密，但總體上朝鮮還是與明朝聯合在一起針對後金。比如明朝派遣毛文龍在朝鮮的領土椵島（皮島）上開闢了軍事基地，朝鮮還對這裡進行了盡力資助。

由於朝鮮的反對和皮島的存在，後金始終感覺如鯁在喉。毛文龍的軍隊就像一顆釘子一樣，死死地釘在了後金的心臟附近，對其產生了巨大的威脅。後金一直想拿掉皮島，但由於朝鮮的存在一直未能如願。

由於皇太極不斷以武力相威脅，朝鮮被迫與後金修好，還向後金進貢歲幣。然而，朝鮮卻依舊嚮明朝稱臣，奉明朝為正朔，每年到北京進貢。

丁卯之役後第二年，皇太極要求朝鮮提供船隻幫助後金討伐明朝，但朝鮮國王仁祖卻回覆道：“明國猶吾父也，撫我二百餘年，今徵我父之國，豈可相助以船？船殆不可借也！”（《大清太宗文皇帝實錄》）

朝鮮不出力幫助後金，還出兵偷偷協助了明軍，這讓皇太極十分惱怒。當時的局勢是後金越來越強，明朝越來越弱，所以後金攻打朝鮮，拔掉這顆釘子是必然的。

朝鮮對此並非毫不知情，然而朝鮮也面臨兩方面的難題。在國內，由於長期的腐敗，朝鮮朝綱混亂，軍隊缺員嚴重，軍備嚴重不足。而在國外，由於朝鮮在嚮明朝稱臣的同時與後金虛與委蛇，所以多疑的崇禎竟然斷掉了對朝鮮火藥的出售，使得朝鮮火器無法發揮作用。

丙子之役

皇太極要建立清朝時，他派遣使者前往朝鮮，信中有蒙古人等要求朝鮮以“兄弟之國”的身份勸進，朝鮮沒有接受，這導致皇太極決定征討朝鮮。儘管朝鮮這個時候已經決定向清朝求和，但皇太極攻打朝鮮的決心已下。在朝鮮使者前往清朝的路上，清朝已經發兵了。

皇太極調集清軍、蒙古人、漢人，組建了一支龐大的軍隊，號稱二十萬，實則十幾萬，當然也有學者認為以清朝當時的動員能力只能動員數萬。但不論是多少，連明軍都抵擋不住的清軍，朝鮮更是無力對抗的。明朝這時已自顧不暇，只能派出一小隊海軍，但路途中遭遇颶風被迫折回。

孤立無援的朝鮮決定採取守勢，固守城池不出。可是皇太極利用朝鮮國土面積小縱深不大的特點，決定長驅直入，直取朝鮮的京城。

在丙子之役中，也有部分朝鮮軍隊英勇抵抗，但寡不敵眾，紛紛戰敗，朝鮮京師被圍。一聽國王被圍，蠻夷入侵，朝鮮的百姓逐漸動員起來，各地勤王的軍隊也紛紛前往，準備從後方攻打清軍，解京師之圍。

可是由於朝鮮內部出現了叛徒，加之戰事的不利動搖了仁祖的意志，所以還沒等軍民動員起來，朝鮮京師就開城投降了。

清朝對朝鮮提出了苛刻的條件和要求，比如繳納明朝敕印和攻擊皮島。對於朝鮮來說，答應這些也就意味著徹底屈從“蠻夷”，背叛了“正統”。可是如今朝鮮已經沒得選，他們只能被迫為清朝打仗。

在朝鮮的幫助下，皇太極很快就攻陷了皮島。拔掉了這顆釘子以後，皇太極神清氣爽，在他眼裡，現在對手就只剩下明朝了。

丙子之役對於局勢的影響是巨大的。朝鮮與清朝的關係從“兄弟”變成了“君臣”，並且被迫斷絕了同明朝的宗藩關係。打服了朝鮮，拔掉了皮島，清朝徹底打破了三面受敵的不利局面，它終於可以騰出手來大膽地進攻明朝。

清朝對於朝鮮的掠奪和剝削又為清軍提供了補給，解決了清朝收成不好，戰略物資緊張的局面。有了軍備，清軍面對明軍自然就遊刃有餘了。

儘管明朝當時確已自顧不暇，但崇禎對朝鮮失陷見死不救仍舊是一步錯棋。沒了朝鮮和皮島，明朝就像失去了一條臂膀，這個看上去龐大實則虛弱的巨人徹底失去了對抗清軍的能力。皇太極則透過攻打朝鮮，滅掉皮島，掃清了入關的一大障礙，為清朝統一天下鋪平了道路。

參考資料：

《大清太宗文皇帝實錄》