禪家講究觀照自我，是身在現實社會而超然於現實社會。讓心靈找回本該屬於它的歸宿。

在《般若波羅蜜多心經》的開篇就談到如何找回自我，“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。”意思是說，觀自在菩薩修習般若功夫，功行已達深久而純熟的地步，其大智如同明鏡，無一物不盡顯其中；其智光猶如太陽，無一物不能盡照。

由於相空，從而除去了一切妄念；由於除去了妄念，從而不生煩惱，不起業惑，因而得以度脫一切災難與苦厄。觀自在菩薩即觀世音菩薩。觀自在的“觀”字很重要，修心關鍵在一“觀”字。此觀並非眼觀，而是迴光返照，觀我非空非有、寂寂無念、了了常知的本來覺性，這是修心的要訣。

照即般若觀照，見即親自證知。菩薩依實相般若之體，起甚深觀照般若之用時，證知五蘊身心等一切諸相，無不是運動變化，幻生幻滅，其性本空。實相之體，猶如鏡體；五蘊諸法，比喻塵垢；般若妙智，正像鏡光；觀照功夫，則如磨鏡，鏡體本具光明，雖為塵垢所障蔽，光明不失，若用功磨擦，自然垢盡明生。

這裡的“照見”如渡船，“五蘊”如大海，“皆空”如彼岸。即依此般若渡船，渡過生死苦海，到達涅盤彼岸。正如《金剛經》中所說：“凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。”見諸相非相即照見五蘊皆空。如果照見五蘊皆空，那麼自性大光明寶藏，便全部顯現了。

然而，在這個日益繁雜的社會中，如何才能看到內心的自我，不被外物所役使呢？

如果一個人執著於世間的金錢名利，以及種種事相，他的這種執著就是“著有”——執著於有。相反，如果一個人執著於出世間的清淨，他的這種執著就是“著空”——執著於空。在大乘佛教看來，“著有”與“著空”，都屬於著相，都屬於障礙，都不符合生生不息的大智慧。

打破一切執著，證悟到自己的“本來面目”，這才是真正的不執著。我們的本來面目，本來就是清淨無染的。我們的本來面目，本來就是靈動活潑。就像六祖慧能所說的那樣：“何期自性，本自清淨；何期自性，本不生滅；何期自性，本自具足；何期自性，本無動搖；何期自性，能生萬法。”意思是說，我們的自性，是沒有汙染的，即使有人想汙染它，那也是汙染不上的。我們的自性，是生生不息的，即使有人想停滯它，那也是徒勞用功的。只要我們領悟了我們的自性，契合了我們的自性，那麼，我們的人生，就是合乎大道的人生，就是智慧解脫的人生。