漢章帝劉炟的皇后竇氏，是個極有心計的女人。相較於陰麗華、馬皇后這兩位拿了白蓮花劇本的皇后，竇氏簡直是拿著女主劇本的黑心蓮。
她開啟了東漢皇后臨朝執政的風氣，也是第一個明目張膽和兒子爭奪政權的皇后。因為她，東漢成為了首個宦官干政的朝代。讓竇氏女成為漢章帝劉炟的皇后，大概是漢明帝劉莊的馬皇后犯下的唯一汙點吧。
01、天潢貴胄的嫡女，幼年時家道中落，是個天才少女
竇皇后的曾祖父竇融是西漢漢文帝皇后竇漪房的第七世外甥，同時也是東漢的開國元勳。
竇融的長子竇穆娶了漢光武帝劉秀的女兒內黃公主，不僅是駙馬，還接替其叔叔竇友任城門校尉。而竇穆的兒子竇勳則娶了光武帝劉秀長子東海恭王劉疆之女沘陽公主。竇皇后正是竇勳和沘陽公主的大女兒。
到了漢明帝時期，經過竇融子孫三代的努力，竇家既是皇帝外戚，又是當朝權臣，天潢貴胄，貴不可言。在帝都洛陽城，除了皇家，沒有比他們更有權勢的功臣之家了。
出生在這樣的人家，竇氏絕對是投胎小能手，一出生就站在了別人無法觸及的頂峰。
然而，福禍相依，因為竇家實在太顯赫了，竇氏子孫做事又囂張，東漢初期功臣間的權力傾軋無不在挑逗著皇帝的神經。因此，自從竇融去世後，竇家就成了漢明帝殺雞儆猴的“雞”，狠狠地修理了一頓竇家，也震懾住了東漢外戚勢力和功臣。
公元59年，竇融的從兄之子竇林以“欺君罔上、貪贓枉法”之罪下獄論死。漢明帝劉莊以竇融管教子弟不嚴，數次下詔責罰，將竇融罷官。
公元62年，78歲的竇融去世。漢明帝藉口竇融之子竇穆不修品行卻擁有萬貫家財，擔心他無力理家，時常派人監視竇家。沒過幾年，探子上奏稟告，說竇穆竇勳父子經常抱怨當今皇上忘恩負義，於是，漢明帝把竇穆父子全都趕出京城回老家扶風平陵。
竇勳的妻子沘陽公主因皇室身份得以留在京城，彼時的竇皇后尚且年幼，她應該是跟著她母親一起留在了京城。
然而當今皇帝想整治一個家族又怎麼可能就此罷休呢？加上竇家子孫行事囂張，不需要漢明帝雞蛋裡挑骨頭，竇穆就自己送上了人頭——為了重回京城，竇穆賄賂宦官，因此漢明帝把竇穆、竇勳等竇家男丁全部下獄，竇皇后的祖父竇穆、生父竇勳、叔祖父竇嘉，全部在獄中死去。竇家從如日中天跌入谷底，這段遭遇成了竇皇后的童年陰影。
然而，瘦死的駱駝比馬大，在沘陽公主的照顧下，竇皇后天生麗質、年僅6歲就能做文章，從小就是小神童。
「《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》：章德竇皇后諱某，扶風平陵人，大司空融之曾孫也。祖穆，父勳，坐事死，事在《竇融傳》。勳尚東海恭王彊女沘陽公主，後其長女也。家既廢壞，數呼相工問息耗，見後者皆言當大尊貴，非臣妾容貌。年六歲能書，親家皆奇之」
公元77年，竇皇后和她的妹妹一起被選入宮中，因為才女和美女的名聲，引得漢章帝還沒見到她們本人便屢屢打聽。見面後，竇氏果然長得美貌非凡又優雅動人，不僅漢章帝劉炟非常喜歡，馬太后也非常賞識。
「《後漢書·卷十上·皇后紀第十上》建初二年，後與女弟俱以選例入見長樂宮，進止有序，風容甚盛。肅宗先聞後有才色，數以訊諸姬傅。及見，雅以為美，馬太后亦異焉，因入掖庭，見於北宮章德殿。」
總之，家世又好，人長得又美，還擁有才女名稱的竇氏，幾乎以豔壓群芳的方式，得到了漢章帝和馬太后的喜愛。為了競爭皇后寶座，剛入宮的竇氏以其非凡的言談舉止和聰慧，與後宮嬪妃相處非常融洽，德才兼備的名聲逐漸傳開。
相信無論是馬太后還是劉炟，應該都想不到一個十幾歲的女孩為了名利居然可以偽裝成和真實的自己截然不同的人。他們被竇氏營造的假象欺騙，在竇氏入宮第二年，便被立她為皇后，她的妹妹則被立為貴人。
02、聰明人做惡毒事，逼死兩個情敵，皇帝卻依然愛她
公元78年，竇氏被立為皇后的那一年，馬太后去世了。這對她來說絕對是一件喜事，這意味著竇皇后可以獨掌後宮。
起初，漢章帝劉炟雖然喜歡竇氏，但他也喜歡和竇氏同一年入宮的宋貴人和梁貴人。說真的，如果不是馬皇后開了后妃無子也能當皇后的先例，皇后寶座最終花落誰家還真的不知道。
宋貴人和梁貴人同樣出身名門，而且她們都能生育。宋貴人生了皇三子劉慶，梁貴人生了皇四子劉肇，只有竇皇后雖然同樣受寵，卻無法生育。這讓竇皇后非常妒忌她們，經常在漢章帝面前說她倆的壞話。
特別是宋貴人，她入宮一年，就生下皇三子劉慶。是公元77年入宮的妃嬪中最早生下皇子的人。公元79年，皇三子劉慶才1歲，漢章帝就立他為太子。而讓所有人沒想到的是，宋貴人生下皇子，不僅不能給她帶來榮華富貴，反而成了她的催命符。
為了對付宋貴人，竇皇后和她的母親沘陽公主串通，陷害並汙衊宋貴人設巫蠱詛咒。漢章帝經不起接二連三的挑撥，逐漸疏遠了宋貴人和皇太子劉慶。
公元82年，漢章帝劉炟廢了劉慶的太子之位，改立竇皇后的養子——皇四子劉肇為太子。
失去了漢章帝的眷顧，竇皇后以宋貴人行巫蠱之名，安排的小太監拷打審問宋貴人，不堪折磨的宋貴人因此飲藥自盡了。
再說梁貴人。梁家和竇家是世交，梁貴人的祖父梁統和竇皇后的祖父竇融是好友。因此梁貴人和竇皇后在進宮前應該是認識的，甚至是好朋友的關係。但竇皇后在後宮一手遮天，又美又狠，梁貴人自知不是她的對手，便把兒子劉肇送給了竇皇后當養子。
漢章帝就是馬太后的養子，而且漢章帝與馬太后從小母慈子孝，只認馬家為舅家，對親生母親漢明帝的賈貴人幾乎不聞不問。梁貴人把兒子送給竇皇后，可以說是有先例可循的。
然而梁貴人太天真了，竇皇后和馬太后是完全不同的人。公元82年，竇皇后逼死了宋貴人，公元83年，梁貴人和她的妹妹雙雙被逼死。
從此竇皇后專寵後宮，風頭一時無兩。
03、竇家東山再起，囂張跋扈更甚從前
世界上像馬太后那樣，竭力反對加封孃家的人太少了。相反，像竇皇后那樣，一人得道雞犬升天的才是人間常態。
竇皇后得寵後，被漢明帝打壓得如落水狗的竇家東山再起。她的兄弟竇憲、竇篤均身居要職，成為漢章帝的心腹，參與國家機要，經常得到漢章帝的賞賜。
但竇家基因裡帶著的囂張跋扈好像是改不了了。竇憲恃寵而驕，他看上了漢明帝女兒、漢章帝的親姐妹沁水公主的園田，非要強“買”。沁水公主畏懼竇家姐弟的權勢，不敢拒絕。後來漢章帝察覺到後，大怒，想貶了竇憲。竇皇后聞訊趕來，哭哭啼啼撕毀衣裳要替哥哥去死，面對哭成淚人的竇皇后，漢章帝居然毫無辦法，赦免了竇憲的罪，但從此再也沒有授予重任。
按照竇家人的特性，漢章帝總有一天會厭煩他們。但是不幸的是，漢章帝33歲就死了。
公元88年，漢章帝駕崩。10歲的皇太子劉肇登基，是為漢和帝。
因為漢和帝年紀小，升職為太后的竇氏，理所當然的臨朝執政了，開啟了東漢第一個太后臨朝執政的時代。竇太后和竇家的春天又來了。
04、任人唯親，竇家的作死基因，迫使小皇帝不得不借助太監的勢力奪回政權
竇太后執政，竇憲等竇家子孫相繼得到重用。為了進一步穩固權力，竇太后把漢章帝留在京城的諸王全部遣回封地。
竇太后執政後，雖然會照顧竇家。但身為天才少女的她，明顯不是甘於當哥哥和弟弟的傀儡的。竇憲和竇太后這兩兄妹之間也曾發生過意見衝突。由此可見，竇太后的臨朝執政，是真的她自己在執政。
漢章帝駕崩後，竇憲兄妹便爆發了第一次衝突。彼時，都鄉侯劉暢來京弔喪，劉暢和步兵校尉鄧壘是摯友，鄧壘的母親又和竇太后非常要好。憑藉這層關係，劉暢得以進入長秋宮，得到了竇太后的歡心。
竇憲害怕劉暢會分割掉竇家的權利，派刺客暗殺了劉暢並嫁禍劉暢的弟弟劉剛，還派了御史和青州刺史前往劉暢的封地嚴刑拷打劉剛。竇太后發覺後，大怒，將竇憲關閉在內宮。
彼時，漢朝深受北方匈奴的侵擾。竇憲被關，恰好南方匈奴派人向漢朝求助。竇憲害怕被殺，便請旨戴罪立功出征匈奴。不料，因禍得福，竇憲打得北匈奴節節敗退，不僅兄妹和好，還封了侯。
公元88年，竇憲為車騎將軍，聯合南方匈奴大舉進攻北方匈奴。第二年（89年），竇憲大勝歸來，升任大將軍，封武陽侯。竇太后的四個兄弟，全部身居要職。特別是竇憲，平定匈奴後威名大盛，更加有恃無恐，凡違揹他意願的人均被逼得自殺。
不得不說，竇氏兄妹論才能，個頂個的聰慧又能幹，但也非常善妒、佔有慾強、對權利有著近乎偏執的追求，還都喜歡逼人自殺。
被漢明帝整頓過的竇家，再次成為禍害朝臣糟蹋百姓的害群之馬。為了平民憤，竇太后一度曾免掉了竇景的官，但很快又招了回來。
但慾望是永遠不會被滿足的。公元93年，權勢通天的竇憲想自己做皇帝，陰謀叛逆，但走漏了風聲。彼時的漢和帝才15歲，在前朝後宮都是竇氏兄妹的勢力下，沒有任何肱股之臣，只能和宦官密議，決定殺了竇憲。
等到竇憲、鄧疊班師回朝後，漢和帝先是下詔執金吾、五校尉率兵逮捕了鄧疊等叛賊，下獄並處死。然後又派人收了竇憲大將軍的印綬，並命令竇憲、竇篤、竇景、竇環離開京城回到封地。等他們回到封地之後，又逼迫竇氏兄弟自殺。竇氏宗族、賓客及靠竇氏做官的人全部罷免。
小皇帝劉肇做出了漂亮的反擊。竇太后被軟禁在宮中，不得參與政事。
公元97年，竇太后憂鬱而死，她死後，宋貴人、梁貴人的族人上奏懇請漢和帝罷黜竇氏的太后尊號。但漢和帝念及養育之情，還是按照太后的禮儀把竇氏安葬在了漢章帝的敬陵。
05、總結一下
竇皇后生年不詳，但從漢朝女子15歲未嫁就要加收徵稅這點來看，她入宮時應該不足15歲。她和漢章帝劉炟做了11年的夫妻，“寵幸殊特，專固後宮”，做了10年的皇后，5年的攝政皇太后，又被幽禁了4年，因此她去世的年齡極可能才三十多歲。
在她這短暫的一生中，以美貌和聰慧著稱，她逼死了兩個情敵，也做出了不菲的政績，雖然她導致了竇家生出了謀逆之心，但對整個東漢來說，她也教出了一位驚才絕豔的的皇帝。
東漢在漢和帝的統治之下，國力達到鼎盛，這絕對少不了竇氏的教誨。
讀古代的史書的時候，經常會遇到“宿命感”極強的記錄。例如竇皇后逼得宋貴人、梁貴人自殺，竇憲逼得朝臣自殺，最終，竇家四兄弟反過來被漢和帝逼得自殺。還有竇皇后，被幽禁4年後就死了，難道不也是被漢和帝逼死的嗎？
相較於後世為了不讓小皇帝爭權而故意養廢掉一個帝皇的做法，竇皇后也算得上傾囊相授了。感嘆一句“冤冤相報何時了”也行，罵一句“現世報”也好。但竇皇后絕對稱得上是一個個性鮮明的女子。
而和被塑造得宛如聖人一般的陰麗華、馬皇后相比，漢章帝的竇皇后更像一個活生生的人，她有明顯的優點和缺點，努力活著，又最終敗落，讓歷史多了許多真實感。
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