文|歷史追不停

他曾是世界第一首富，國家都向他借錢，後代子女卻淪為農民。

1686年春，廣東巡撫李士禎在廣州頒佈了一項公告，宣佈凡是“身家殷實”之人，只要每年繳納一定的白銀，就可作為“官商”包攬對外貿易。誰也不會想到，就是這一個政策，竟然促使一箇中國人成為了當時的世界首富。這個人就是伍秉鑑，他入選2001年美國《華爾街日報》統計的“1000年來世界上最富有”榜單，並且他以私人資產2600萬銀元位居榜首。

伍秉鑑的上一輩就開始參與對外貿易了。1783年，伍秉鑑的父親成立了怡和行，併為自己取了一個商名叫“浩官”，這一稱呼被子孫後代一直沿用。1801年，伍秉鑑正式接手整個家族事業，也正是這個時候，伍家的事業開始快速崛起。

他是洋人心目中的世界首富，曾經還一度被西方學者稱為“天下第一大富翁”。東印度公司有時候沒錢週轉的時候，都向他借過錢。1840年，鴉片戰爭爆發，清朝政府因為資金貧乏，不得不以三品官位作為借伍秉鑑錢財的條件。

1843年，伍秉鑑在中國的動亂中不幸病逝。他留下的財產保守估計都已經有2600萬銀元。此時，千瘡百孔的清政府開始不斷地向伍家要錢。久而久之，伍家的錢被清政府壓榨一空。伍秉鑑的後人們，只好拿著剩下的一點點錢過著普通農民的生活。