關於趙姬的真實姓名和出生時間，史料上沒有任何記載。而她的趙姬之名也是出現於一部歷史小說《東周列國志》，故而後世的歷史學家們便稱她為趙姬，是由於她出生在戰國時期趙國的大戶人家裡，是個絕世美人和善舞的舞姬，當時有名的大商人呂不韋去趙國做生意看上了這位極其善舞的舞姬趙姬，便納她為自己的小妾，呂不韋在趙國遇到了身處趙國的秦國人質嬴異人，一向精明的呂不韋決心放棄做商人而進行政治賭博，呂不韋想扶持嬴異人當上秦國的大王，這樣自己就能在秦國獲得崇高的聲望、地位和源源不斷的財富，在一次宴會上，嬴異人看到了正在跳舞的絕美的趙姬，便懇求呂不韋將趙姬賜給自己，呂不韋為了自己的政治前途而將趙姬獻給了嬴異人，這讓嬴異人十分高興和感激。

呂不韋依靠自己龐大的財力而將嬴異人救回秦國，並順利的幫助嬴異人登上了秦國的王位，是為秦莊襄王，之後，由於秦趙之間多年的戰爭關係開始慢慢變為和平共處的關係，趙王為了結好秦國而將趙姬和公子政（便是後來聞名古今的秦始皇嬴政）母子送回了秦國，趙姬被秦莊襄王封為王后，秦莊襄王即位只有三年便因病去世，趙姬所生的兒子嬴政即位為秦國大王，而趙姬被封為秦國太后，自此，曾經趙國大戶人家之女和善舞的美人，現在成為了一國之太后，當時，即位的嬴政還很年幼，秦國的大權被丞相呂不韋操控，呂不韋恢復了與趙姬的舊情人關係，他經常出入趙姬的宮闈，隨著嬴政的不斷長大，呂不韋覺得自己與趙姬的情人關係會影響到其仕途。

呂不韋其實想最終奪取秦國的最高權力，他不想因為與趙姬的關係而毀掉自己在秦國的仕途，但老奸巨猾的呂不韋又不敢公然與趙姬徹底斷絕關係，他也怕引火燒身，於是，呂不韋給趙姬找來了一個叫嫪毐的人，讓這個人服侍趙姬，趙姬得到嫪毐後很是滿意，之後，嫪毐作為一個“假太監”待在趙太后身邊服侍之，趙太后害怕自己與嫪毐的事會東窗事發，為了不引人注意，她和嫪毐遷到了雍城居住，在雍城，趙姬與嫪毐維持著私通的關係，而嫪毐依靠趙太后的扶持而收攏數千門客和僕人，嫪毐成為了一股新的可以和秦國丞相呂不韋相抗衡的政治力量，有一次，嫪毐在與大臣們的宴會上喝醉了酒，他不經意間吐出自己是秦王嬴政的“假父”之語來呵斥對方。

嫪毐的話馬上傳到了秦王嬴政的耳中，嬴政派人調查嫪毐，秦王嬴政果然發現自己的親生母親趙姬和嫪毐有私通的情人關係，他憤怒至極。秦王嬴政準備動手除掉嫪毐，這讓嫪毐十分恐懼，嫪毐就趁秦王嬴政去雍城舉行冠禮之時，他在咸陽盜取了秦王嬴政的玉璽趁機發動謀反的叛亂，但嫪毐的叛軍被秦王嬴政的大軍被打敗，嫪毐被秦王嬴政五馬分屍而死！趙姬與嫪毐生的兩個私生子也被秦王嬴政命人摔死，嫪毐被夷滅三族，他的心腹都被梟首而死，秦王嬴政趁機消滅了嫪毐勢力，他將母親趙姬軟禁在雍城，並公開與其斷絕母子關係，秦王嬴政頒佈旨意：有誰給母親趙姬求情必被處死，當時為趙姬求情的秦國27位大臣都被秦王嬴政給處死了。

當到了第28位大臣茅焦，他勸說秦王嬴政：“大王要想一統天下，必須以孝道為先”，嬴政終於將其母親趙姬從雍城接回咸陽居住，因為嫪毐事件，趙太后先被兒子嬴政軟禁在雍城，但嬴政從大局考慮還是放過了母親趙姬，他將母親接回咸陽，趙姬沒有因嫪毐事件而喪命，而最終得以在咸陽安度晚年，這得益於她與嬴政的母親關係，從趙國一個富家大戶之女和能歌善舞的舞姬到大秦國的太后，趙姬完成了自己的身份轉變，她作為一介女流，其早年淪落為秦國在趙國的人質，她的生命隨時有死亡的危險，她之後活躍在秦國的政治鬥爭之中，其自身安危也沒有保障，如果不是自己的兒子當了秦國大王，趙姬因嫪毐事件必死無疑，在戰國時期，就可以看出女人在政治鬥爭漩渦中“漂流”無助的現狀。