公元前221年，秦王嬴政消滅了戰國七雄中其他的六個國家統一了整個中原。因為自己終結了5個多世紀的戰爭，又讓秦朝擁有了史無前例的巨大疆域，嬴政認為之前的“王”字根本不足以顯示自己的威嚴與偉大，便將上古先賢三皇五帝的稱號中取了“皇”與“帝”組成皇帝來稱讚自己的無限功德。

從此之後，皇帝便作為國家最高統治者的尊稱一直流傳了2000多年。為了彰顯自己的獨特與尊貴，皇帝們都是非常忌諱平民百姓中有人同名同字甚至是同號的。例如康熙帝本名為愛新覺羅·玄燁為了避諱康熙帝的“玄”字，清朝老百姓就用“元”來代替“玄”。

類似這樣的例子還有非常多，不只是取名避諱，連山川河流，日常的物事都要改變稱呼，畢竟按照中國封建的觀念，皇帝四海為尊，怎麼能有別的事物能與之比高呢？

根據《史記》記載，因為秦始皇名政，所以秦朝人皆稱正月為端月；漢高祖劉邦時期因為皇后為呂雉，所以百姓們都不能叫雉雞，更改為了草雞；宜興市與宜賓市原來名為義興市與義賓市，也是因為北宋的第二位皇帝趙光義登基才更改的名字。

種種繁多，不一而足。其他時期尚且如此，那麼在文字獄比較嚴重的明朝又是怎麼樣的情況呢？朱元璋即位之後，杭州建寧教授徐一夔（kuí）曾經寫過一篇文章來拍朱元璋的馬屁，其中有一句話卻引起了朱元璋強烈的不滿：“光天之下，天生聖人，為世作則”

但是在朱元璋眼裡“光天”就在暗示自己以前是一個禿子，“聖人”同“僧人”，“作則”同“做賊”，朱元璋將這句話理解成了徐一夔在隱喻自己以前是一個和尚，現在就盜取了整個國家，便直接將徐一夔砍死。

那麼，民間常見的豬和“朱”也是同一個讀音，會不會有明朝的皇帝覺得犯忌諱將豬改名呢？在明朝最初成立的時候，朱元璋並沒有認為有什麼不妥，畢竟豬在每一家農戶中都有，若是更改的話未免有些大動干戈了。

後來到了明朝第十任皇帝朱厚照這裡，就開始改變了。1519年年節將之，這位有名的荒唐皇帝突然起了一個念頭—出宮去微服私訪。當時家家戶戶都在殺豬慶賀年節，朱厚照感覺非常不舒服，他認為自己又是豬年出生的，又姓朱，總感覺這些百姓抓住殺豬就像是在冒犯自己。

回宮之後朱厚照就釋出了《禁豬令》，禁止民間養豬殺豬。但是豬是人們的主要肉食來源，禁止一段時間可能還好，時間長了之後不只是人營養缺失，養殖戶也倒了大黴。

不過三個月的時間全國上下的抱怨之聲此起彼伏，朝堂上有很多的大臣都紛紛請議皇上收回成命，內閣大學士楊廷和更是寫下了《請免禁殺豬疏》這樣堪稱千古荒唐的條陳上報。

最後朱厚照只得取消了禁豬令，但是仍要求將豬讀成改為“豕”（shǐ），明朝滅亡之後也就沒有人在用豕，這道愚蠢的禁令也一直在被後人嘲笑。