中國歷史上共出現過數百位皇帝，這其中的極少數人稱得上是明君、賢君，大多數則是碌碌無為，甚至還有一些成了歷史上臭名昭著的昏君、暴君。史書上給這些帝王的定性往往是以成敗論英雄，這種唯結果論的方式自然很難說是理性客觀。有時候當我們詳細瞭解一位帝王生前的所作所為時往往會發現，並不是所有明君、賢君都那麼偉大、光明、正確；也並不是所有昏君、暴君都那麼愚昧、殘暴。今天夜讀史書就來與大家聊聊被釘在歷史恥辱柱上的道光皇帝，看看他究竟是怎樣一個人。

道光皇帝登基時，清王朝已經在下坡路上走了很長一段時間。綱紀廢弛，人心頹敗的普遍現象讓道光帝頗感痛心，因此他立志要改變這一現狀。

聰明人都知道，無論多宏大的目標，要改變的第一步就是從改變自己開始。當時奢靡之風盛行，因此道光皇帝決定從我做起，厲行節儉。他規定“宮中歲入，不得超過二十萬”，非必要的開支一律砍掉。雖說錢是賺出來，不是省出來的。可在沒辦法開源的情況下，節流效果還是立竿見影的。

在治理國家方面，道光皇帝以雷霆手段對漕運、鹽政等頑疾深重的部門實行改革，不僅有效解決了積弊問題，同時也為國家節省了大筆開支。他透過整頓吏治、清查陋規等舉措，遏制了朝野上下的奢靡之風；透過改組軍機、簡化流程，提高了朝廷內部的辦事效率。此外，他還以強硬手段平定了回部張格爾叛亂。

從各方面來看，道光皇帝都至少算得上是一位合格的帝王。然而不幸的是，中國近代第一份不平等條約卻是他簽訂。

從道光十六年（1836年）起，清廷內部就禁菸問題進行了一場大討論。當時大部分朝廷重臣都主張弛禁，也就是對鴉片進行管制，但並不一竿子打死。但道光皇帝最終還是力排眾議，決定採取嚴禁措施，打算從根本上解決煙毒氾濫的情況。正是在這一背景下，林則徐才被委以重任，登上了歷史舞臺的中心。

當林則徐被任命為兩廣總督，前往虎門主持禁菸事宜時，道光皇帝給林則徐的上諭這樣寫道：“若能合力同心除中國大患之源，不但卿等能膺懋賞，即垂諸史冊，朕之光輝，豈淺顯哉！而生民之福，政治之善，又非淺顯。諒卿等亦不煩諄諄告誡也。勉之，勉之！朕拭目待之！”

此外，林則徐在禁菸過程中遇到了諸多障礙，道光皇帝透過天子權柄為他提供全力支援，幫助林則徐排除萬難，

“鴉片戰爭”開打後，道光皇帝態度強硬，他下詔要求“官民人等，人思敵愾，志切同仇，迅贊膚功，懋膺上賞”。為了打贏戰爭，道光皇帝真正做到了宵衣旰食，夕惕朝乾，這位平時小氣到近乎吝嗇的帝王在軍費上卻是不惜大手筆投入。然而決心和意志在堅船利炮面前卻是不堪一擊。經過一年半時間的正式較量，道光皇帝不得不在現實面前低頭，最終於1842年8月29日，簽署了喪權辱國的《南京條約》。

歷史不管過程，只看結果。勵精圖治、勤儉節約的道光皇帝最終因鴉片戰爭的失敗而聲名盡毀，他的名字也被永遠釘在了歷史的恥辱柱上。