從乾隆後期開始，清朝政治的腐敗日益暴露。官場中，結黨營私，互相傾軋，賣官鬻爵、賄賂成風。年隊裡、裝備陳舊，操練不勤，營務廢弛，紀律敗壞。財政上，國庫日益虧空、人不敷出。這種情況促使階級矛盾激化，農民的反抗鬥爭越來越激烈。

官僚百齡出京赴廣東巡撫任時，向人借

錢作盤費。幾年以後，他升任兩江總督，動

用夫投兩千多人搬運個人財物。此外，他還

購置了房產六處，良田三百三十多公頃。

直隸司書，王麗南勾結押解工匠代役銀

的差役，串通24州縣官吏，通同作弊，採

取私刻印章，重領冒支，挖改庫收賬目等手

段，侵吞國庫白銀31萬兩。

清政府為解決財政困難，公開賣官，嘉

慶時期，這項收人總計一億兩千多萬兩白

銀。新官上任以後，極力搜刮百姓。清政府

更加腐敗。

1813年，京郊天理教首領林清領號的一支農民起義軍潛人城裡，突然攻入皇宮。這支

起義年雖然被撲滅，但它直接衝擊了最高封建統治者。

正當清朝衰落之時，歐美資本主義國家迅速崛起。19世紀上半期，英國率先完成工業

革命，成為頭號資本主義強國。法美等國的工業革命也相繼發展起來。它們為奪取更多的銷售市場和原料產地，加緊對外擴張。英國的炮艦和走私船，出沒在中國東南海域，進行騷擾和儍略。

1835 年，英國工業產量佔世界總產量的一半。英國用蒸汽機裝各海軍炮艦，陸軍使用

先進的後膛裝彈的來復槍和大炮。那時候，英國成為，“海上霸王“，它的軍艦橫行世界到處進行殖民侵略。

19世紀上半期，英園侵佔印度，又不斷對緬甸、阿富汗，伊朗等國發動侵略，它在東

方建立的殖民體系，己經成為侵略中國的前沿陣地。

可是，清王朗依舊做著“天朝上國”的迷夢。皇帝和多數大臣閉目塞聽，不瞭解外部的

世界和時代的變化。

早在乾隆時期，英國派使者馬夏爾尼到中國商討通商事宜。馬夏爾尼邀請大將軍福康安

觀看他的衛隊演習歐洲新式的火器操法。福康安卻冷汶地說：“看亦可，不看亦可。這火器操法，諒來沒有什麼稀軍！正是由於長期以來清朝統治集團虛驕自大，不願瞭解西方情況，所以到鴉片戰爭爆發以後，清朝統治集團對敵情的無知，達到了驚人的地步。中英交戰兩年了，道光帝還不知道英國在何方

，他派人審問英俘，竟提出這樣的問題：“究克該周地方周圍幾許？”“英吉利到回疆有無旱路可通？”與俄羅斯足否接壤？”