秦朝時期，北方的匈奴被蒙恬吊打，連發祥地河套地區也被秦軍搶佔。漢朝建立後，匈奴誕生了一位不世出的英雄冒頓單于，帶領匈奴達到實力的巔峰，成為漢軍的勁敵。從漢高祖到漢宣帝，大漢與匈奴的戰爭延續了一百多年，兩軍對戰中，各有勝負，期間也有不少漢將成為匈奴的俘虜，但匈奴對於他們都是以善待之，很少出現被殺的現象，這又是為何呢？

厚待漢將不能簡單說匈奴人有慈善之心，善待俘虜，我們從幾個方面分析一下。

一、匈奴仰慕先進的漢文化

以遊牧為主的匈奴，失去水草豐美的河套地區後，遊歷於廣闊的草原。這裡不只是有遙無邊際的草原，還有逐漸擴大的荒漠，生活條件受自然環境的影響很大，文明還未開化的匈奴，十分仰慕漢文化。

其中最為突出的表現是，在匈奴沒有中斷與漢朝戰爭的同同時，也會央求與大漢進行和親。這不僅是單于可以迎娶尊貴的漢朝公主為妻，彰顯其特殊的政治地位，還可以從陪嫁品中獲得很多草原上無法生產的器皿或珍貴物品，最重要的是可以吸收、學習到漢人的進步文明。

也正是基於這樣的心理，在俘虜漢朝將領後，都是厚待他們，在得到這些漢將的真心誠服後，可以學習到中原先進的思想文化，充實匈奴的實力。早在漢高祖時，韓王信、燕王盧綰等率部歸附匈奴，他們的到來令匈奴對自己的對手瞭解的更詳細，與之對戰時可以做到知己知彼，進攻更加有效。

其實漢朝一方也是很擔心被俘漢將被匈奴所用，一次大漢使臣回報，有一位姓李的漢將在邊境訓練匈奴軍隊，此人其實是李緒。但心生忌憚的漢武帝誤以為李陵，不但將為李陵辯護的司馬遷處以腐刑，還族滅了李陵全家。

二、匈奴敬重強者

多變的草原氣候培養出匈奴特有的文化，其中一個就是他們敬重強者，蔑視弱者。在善待漢朝將領的同時，好戰的匈奴人對於可以征服的民族，卻有殘忍的另一面。

老上單于即位後，打敗月氏軍隊，將月氏國王的腦袋割下，用頭骨支撐飲酒用的器具，而那些已經沉浮的月氏百姓，也沒有逃過劫難，倖存的月氏人只能向西域遷徙。

再看強盛的漢朝，李陵以五千步兵對戰十餘倍匈奴騎兵毫不懼色，並擊殺敵方上萬，對於這樣的強者，匈奴也只有心生敬畏。李陵在寡不敵眾兵敗投降後，受到匈奴奴鞮侯單于的厚待，不但將公主嫁給他，還封李陵為右校王。

匈奴這樣做，不但可以學到漢軍出色的軍事戰術，對漢軍也是一個極大的打擊，會引來更多的漢將甚至是漢人前來投奔匈奴。

三、匈奴與漢對待俘虜上的“默契”

匈奴不殺投降或俘虜的漢將、漢軍的原因，還有一個就是漢朝也是同樣優待匈奴俘虜或是投降者的。

漢景帝時，就曾有五位匈奴將領主動降漢，漢景帝最初擬定封他們五人都為侯。但遭到名將周亞夫的強烈反對，他認為這些投降變節的匈奴將領都是沒有自己的操守，不應該給予他們這樣的優待，但漢景帝堅持己見，堅決封予他們侯爵。

漢武帝時期，名將霍去病的兩次河西之戰，俘獲渾邪王的相國、兒子、妃妾、將軍、都尉眾多，這些人都被採取歸化手段，進行了妥善安置。

其實大家可以試想一下，從匈奴和大漢的人口、經濟等方面來看，如果兩方都是大肆殺害戰俘，到底哪一方損失的更大呢？那肯定是人口少的匈奴了。

雖然說匈奴透過優待的俘虜、招降措施，得到的利益很大，但難保有一些目光短淺的領導者，匈奴的郅支單于性格就比較殘暴，曾殺害漢使谷吉。此舉也讓他的下場很慘，後來陳湯遠征北匈奴，砍下了郅支單于的腦袋。

東漢永元年間，竇憲深入瀚海沙漠，在金薇山大破匈奴，終於從根本上上解決兩漢的匈奴之患，但這久違的勝利並沒有帶來北方的長久安定，匈奴的完敗讓另一個遊牧民族鮮卑逐漸強大起來，中華文明又將迎接另一次挑戰。