古代社會，尊親去世後，子女要守孝27個月，守孝期間停止一些娛樂活動和交際，以示哀悼。其實，這種習俗同樣適用於皇室，比如說在清朝，皇帝死後，新帝在27個月內是不會冊封妃嬪和舉辦選秀的。今天筆者要講的是乾隆透過選秀入宮的第一位妃子，她就是鄂貴人。

鄂貴人，姓西林覺羅氏，滿洲鑲藍旗人，父親是巡撫鄂樂舜，祖父是雍正乾隆兩朝的大學士鄂爾泰。

鄂爾泰在康熙年間透過科舉入仕，在朝中擔任侍衛，他政治生涯的轉折點是雍正的繼位，當時，雍正任命其為雲貴總督，鄂爾泰在西南推行改土歸流，加強了清廷對西南邊陲的控制。雍正十年，雍正下旨將鄂爾泰調入京城，任命為保和殿大學士，居內閣首輔的地位。雍正臨終前，授命鄂爾泰與張廷玉為輔政，共同輔佐新帝乾隆。

乾隆繼位後，對鄂爾泰和張廷玉兩位元老頗為倚重，乾隆三年，乾隆下旨舉辦了繼位以來的第一次八旗選秀，在這次選秀中，乾隆將鄂爾泰的孫女西林覺羅氏納入了後宮，封為鄂貴人。然而，自從鄂爾泰於乾隆十年去世之後，乾隆對鄂爾泰一族的態度逐漸發生了變化，西林覺羅氏的父親鄂樂舜因定擬失當被乾隆帝派人押解回京，令其自盡身亡。

父親的去世使得西林覺羅氏在後宮的前景陷入一片黑暗之中，就在父親蒙難不久，西林覺羅氏便被降為常在（鄂常在），此後，西林覺羅氏就如同被打入了冷宮一般，成了被皇帝遺忘在後宮某個角落的可憐人。

西林覺羅氏每天枯坐於冷宮，望著遠處的紅牆綠瓦，絲毫看不到任何希望，她親眼目睹了乾隆後宮的來來去去，舊人去了新人又來。

乾隆五十九年，西林覺羅氏已經是一位年過七旬的老婦人了，此時，乾隆才記起了這個自己即位之初被納入後宮的妃子，下旨將西林覺羅氏晉封為鄂貴人，但這對西林覺羅氏來說，已不再重要了。乾隆去世後，嘉慶帝尊封西林覺羅氏為鄂太貴人，西林覺羅氏的心態反而變得樂觀多了，她無憂無慮地享受著自己的晚年生活。

嘉慶十三年四月二十五日，做了46年常在的西林覺羅氏終於離開了人世，享年在八十歲以上，她是乾隆後宮除婉貴妃之外，第二位長壽的妃嬪，可見她的一生並沒有受到家道中落與個人恩寵的影響，放寬心態，反而成了一名長壽老人。

嘉慶十四年三月，鄂貴人西林覺羅氏與壽貴人被一起葬入了乾隆裕陵妃園寢中。

後記：話說，鄂貴人有一位堂妹，是鄂爾泰第三子鄂弼的女兒，她嫁給了乾隆第五子永琪為嫡福晉，不過這位西林覺羅氏也不太受永琪的寵愛，只生下一個兒子卻早年夭折，而且，由於永琪英年早逝，這位西林覺羅氏早早地便成了寡婦，也是一個十足的可憐人了。

參考資料：《清史稿》《清實錄》《陵寢易知》