通常來說，在一個國家的軍隊裡要做到總參謀長，非得是五十歲開外不可，有些甚至是六十歲之後才坐上軍種的參謀長。而二戰時期德國空軍的總參謀長漢斯·耶順內克就比較特殊，他擔任德國空軍總參謀長時才僅僅40歲，之前不過是一名上校，能夠一躍成為德國空軍總參謀長，按道理說足夠他名留青史了。

但是，漢斯·耶順內克的命運顯然沒有這麼好，因為他在1939年擔任德國空軍總參謀長後，僅僅過去4年就舉槍自盡了……

漢斯·耶順內克能夠當上德國空軍總參謀長，其實某個角度上是比較碰運氣的。在他之前的三任總參謀長都不太好運氣，第一任總參謀長瓦爾特·韋佛死於飛機事故，第二任總參謀長阿爾貝特·凱塞琳幹了一年就辭職了，第三任總參謀長漢斯·于爾根·施通普夫能力一般，幹了沒多久也被解職了。這幾位都下臺之後才輪到漢斯·耶順內克擔任總參謀長，可以說他的上臺是頗為巧合的。

作為德國空軍的總參謀長，漢斯·耶順內克不能說沒有能力，起碼在波蘭戰役和法國戰役裡表現良好。不過，他作為總參謀長有兩個致命缺點——首先是他這個人資歷太淺，雖然說第一任總參謀長瓦爾特·韋佛對他十分器重，並試圖將其培養為自己的接班人。

可瓦爾特·韋佛也沒想到漢斯·耶順內克會那麼早擔任德國空軍總參謀長，所以說他在空軍裡幾乎沒法指揮那些資歷比他深的將領。而另一方面，他在為人處世上做得不太好，在空軍裡幾乎沒有半個朋友，這就導致了他在履行職能時困難重重。

而他有生以來犯的最大的錯誤，莫過於是在不列顛空戰裡，調遣了大批航校的教官和優秀飛行學員作為補充兵力參戰。對此，瘋狂崇拜希特勒的漢斯·耶順內克認為英國人不堪一擊，德國空軍只要加強空襲就能取勝。

而結果嘛，自然不是太好，一場不列顛空戰下來，德國空軍損失慘重，大批教官和飛行學員血灑疆場，而英國卻依舊屹立不倒。這就不免導致了，德國空軍在後續的戰爭中，新飛行員的素質極速下滑，日後的空軍訓練質量也有所下降。

鬧出這麼大的事故，漢斯·耶順內克在德國空軍內部肯定是不好混的，考慮到漢斯·耶順內克在德國空軍內部根基不深，又偏偏擔任德國空軍總參謀長一職，那麼借題發揮抨擊他的人肯定是不少的。

可憐的漢斯·耶順內克本希望他的頂頭上司赫爾曼·戈林能夠為他說兩句話，奈何戈林這時候對於漢斯·耶順內克也是採取打壓態度，只因為漢斯·耶順內克頗為受到德國元首阿道夫·希特勒的賞識。

此時的漢斯·耶順內克的心裡五味雜陳，萬萬沒想到自己的頂頭上司赫爾曼·戈林也如此對他，其內心的悲苦自然是無以復加。好在，有希特勒的賞識和安撫，漢斯·耶順內克那瀕臨崩潰的神經才沒有斷掉。

但是，這種日子也沒法持續太久，隨著德國身陷蘇聯戰場不能自拔且屢戰屢敗，而英美盟軍也在1942年開始反覆轟炸德國本土，希特勒對於德國空軍也是愈發失望起來。每當德國空軍在本土防空或是作戰中表現不力，希特勒就會在會議上大罵德國空軍無能，這讓漢斯·耶順內克內心也很不是滋味。

當然了，希特勒也知道漢斯·耶順內克的忠誠，所以往往破口大罵後，又對漢斯·耶順內克表示空軍的無能之人裡不包括他。不難看出，希特勒的本意是要寬慰自己的愛將，卻沒想到這給漢斯·耶順內克帶來了更大的壓力。

這種來自希特勒的器重和賞識，讓漢斯·耶順內克在空軍內部更加孤立，幾乎所有人都在針對於他。這種情況不僅導致了漢斯·耶順內克的情緒更加悲觀，就連身體也一併不好了起來，從1943年開始他就飽受胃潰瘍的折磨，精神狀況也每況愈下。

最終，漢斯·耶順內克的精神到了一個臨界點，承受了過多壓力的漢斯·耶順內克再也撐不下去了。在英美盟軍於1943年8月17日轟炸佩訥明德，抹掉了德軍的V型導彈基地後，漢斯·耶順內克的精神徹底崩潰，在處理完一切的公務和私人事務後，他在次日上午於辦公室內舉槍自殺，享年44歲。而他留下的遺言之一“我無法與帝國元帥一起工作（指赫爾曼·戈林）”，或許正代表他所承受的來自赫爾曼·戈林的壓力，正是這種壓力才逼死了他，也是讓人唏噓不已了。