在上一章節中，爆史君給大家介紹了明朝首輔高拱與張居正之間的恩怨情仇，今天來給大家介紹一下在萬曆朝佔據重要地位的鄭貴妃。明朝從萬曆時期開始走下坡路，而這位鄭貴妃便是讓明朝衰亡的一個關鍵人物。

萬曆六年二月十九日，在張居正等人的主持下，年僅14歲的萬曆皇帝朱翊鈞與錦衣衛指揮使王偉的長女王氏舉行大婚。面對著這個比自己僅小一歲的妻子，萬曆皇帝提不起絲毫興趣。對他來說，與王氏成婚，無非是為了滿足母后慈聖太后的心願而已。慈聖太后一天天老去，最大的心願便是早日抱上孫子。只要萬曆皇帝成婚，正式冊立皇后，那後宮妃子便可源源不斷地入門。到時候，老朱家多子多福的願望就能實現了。

在萬曆皇帝看來，他尊敬的母后就是把他當成了“種馬”，一個延續子嗣的機器而已。所以他不僅對皇后沒有感覺，而且對其他妃子也興致索然。當時的萬曆內心更多的是空虛和煩悶，身邊人來人往，卻無人能讀懂他的孤獨。終有一日，萬曆在母親慈聖太后宮中，將一位王姓宮女霸王硬上弓。不知是否是出於報復母親的關係，還是換了個環境的原因，萬曆皇帝的心裡竟感覺無比的暢快。按規矩，皇帝私幸宮女後是要賞賜一件物件的。但萬曆卻覺得此事不光彩，不顧王宮女幽怨的眼神，穿衣束帶後徑直走了出去。

令萬曆沒有想到的是，他即興發揮，竟然中靶了。王姓宮女珠胎暗結，還沒怎麼被太后審問就出賣了他。慈聖太后詢問萬曆是否有此事，萬曆矢口否認，堅決不承認。但老太后也有自己的法子，命人拿來了《內起居注》，將萬曆啪啪打臉。上面詳細記敘了他寵幸王氏的經過，由不得萬曆抵賴。最終在慈聖太后的要求下，王宮女被晉封為王恭妃，也為萬曆生下了皇長子朱常洛。因為萬曆並不待見他們母子，所以註定了朱常洛一生受萬曆的冷遇。

萬曆十年，萬曆皇帝終於遇到了他生命中最愛的女人—淑嬪鄭氏。這位長得小家碧玉的女人，雖然只有十四歲，但卻給了萬曆一種與眾不同的體驗。她長得很漂亮也很可愛，但後宮擁有漂亮臉蛋的女人太多了，光憑這一點很難吸引萬曆的注意力。鄭氏的不同之處就在於，萬曆在她的身上總能找到新鮮感。其他女人都把萬曆當成皇帝，怕他、畏懼他，只有鄭氏對他無所顧忌，不僅敢挑逗他，而且還敢嘲笑他，到了興頭上，居然還敢摸萬曆的腦袋。

萬曆發現自己也挺“賤”的，鄭氏這些看似以下犯上的行為，他不僅沒有感到生氣，反而感覺很舒適。他喜歡這種精神上的交流，他樂意這種朋友間的打鬧。那段時間他真的感覺身心愉悅。而鄭氏也正是憑著這些獨特的手段俘獲了萬曆的心，在三年時間內，從淑嬪升為貴妃。萬曆十四年，鄭貴妃為萬曆皇帝生下了福王朱常洵。萬曆皇帝愛屋及烏，對朱常洵也是寄予厚望。

當時皇長子朱常洛已經五歲，首輔申時行早就勸說萬曆皇帝要立太子。萬曆不願將皇位傳給一個自己不喜歡的女人所生的兒子，所以一直在推遲立太子的時間。朱常洵的出生，讓萬曆更堅定了自己的想法。明朝大臣們面對鄭貴妃這個把皇帝迷得五迷三道的女人，義憤填膺，堅決不允許立朱常洵為太子。萬曆也生氣了：“這天下究竟是你們說了算，還是朕說了算？”從此明朝開始了為期十多年的國本之爭。

萬曆不願受那些糟老頭的氣，所以也漸漸地開始不上朝，沉醉於鄭貴妃的溫柔鄉中。而明朝的那些文臣更是以“死諫”為榮，縱使萬曆把他們打得皮開肉綻，就是不鬆口。如果萬曆真的打死了他們，反而成就了他們的名聲。最終在慈聖太后的干預下，萬曆皇帝不得已的立了朱常洛為太子。

但朱常洛當上太子後，鄭貴妃並不甘心，派人手持木棍進宮毆打朱常洛，即震驚朝野的“梃擊案”。此事鄭貴妃惹下大禍，連萬曆都幫不了她。好在太子朱常洛宅心仁厚原諒了她，但鄭貴妃也為此付出了慘痛的代價，那就是福王再無一點繼位的可能。萬曆皇帝駕崩後，鄭貴妃為了討好光宗朱常洛，替他收羅了八個美女。朱常洛沉迷於美色之中，整日醉生夢死，很快便體力不支。

朱常洛病急亂投醫，服用了內侍崔文升給他開的一個方子，結果大瀉不止，一晚瀉了三四十次，後來鴻臚寺丞李可灼進獻了兩枚紅丸，直接要了朱常洛的命。此案即“紅丸案”。而據首輔方從哲推測，此事很有可能是鄭貴妃在背後指使下毒。就這樣，明光宗朱常洛繼位不足一月便駕崩。朱常洛死後，長子朱由校繼位。這位木匠皇帝因為寵信奶媽客氏，進而提拔了魏忠賢，從此明朝又步入了閹黨專政的時代，徹底走向滅亡。

參考資料：《明史》、《萬曆十五年》