中華民族從最開始的神話傳說開始，從最起先的盤古開天闢地，所以那個時代也被稱為“盤古開天時代”；又比如，炎帝和黃帝逐鹿中原的時候，所以我們就稱他們為“炎黃時代”。到後來伏羲、女媧、神農相繼成為部落的領袖，所以並稱為“三皇”時代，而皇帝之後，太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊被稱為“五帝”時代。其次，從文化角度來劃分堯舜禹的時代的話，他們基本上主要活動於龍山文化的晚期。那是一個銅器和石器並用的時代，並且已經開始使用陶瓷等，文化較之前先進很多。從黃帝開始，中華民族的文化主要集中在黃河流域一代，在考古學家的勘察和發掘工作中發現，這個時代開始，華夏民族已經開始建造城池，穿衣文化已經開始盛行，有別於蠻荒文化。

從社會體制的角度來講，原始社會已經開始解體，取而代之的是奴隸制社會。這個時代的主要特徵由：私有制財產的出現，國家政府開始形成，逐漸有效地開始了對人民的統治，有血緣關係的氏族制度逐漸崩潰，人類出現了不同血緣的雜居現象。

首先，堯舜禹不是什麼時期的人，因為當時屬於上古時期，還沒有明確的朝代的概念，所以只能用一個比較大的部落的名稱，或者部落首領的名稱來指代一個時代。所以準確地說，堯舜禹他們既指的一個人物，同時也指代了一個時代。提起堯舜禹，從我們小時候的教科書還是民間的傳說，堯舜禹的“禪讓”都享有很高的美譽，不過，任何一個人的上位都是各個利益集團的鬥爭結果，我們可以從堯舜禹的關係看出。

堯舜禹都是上古時期著名的賢君，從而有後來的堯天舜日、堯鼓舜木的成語。雖然他們的姓氏不一樣，但堯舜禹的關係是親戚關係。最為後世傳頌的是大禹治水的故事，可以說是婦孺皆知，傳說在遠古的堯帝時期，黃河流域經常發生洪水。為了制止洪水氾濫，保護農業生產，堯帝曾召集部落首領會議，徵求治水能手來平息水害。鯀被推薦來負責這項工作。鯀接受任務後，作三仞之城，想把居住區圍護起來堵塞洪水，做了九年也沒做好，最後被放逐到羽山而死。舜帝繼位以後，任用鯀的兒子禹治水。禹總結父親的治水經驗，用水方法為“疏順導滯”，就是利用水自高向低流的自然趨勢，順地形把淤塞的川流疏通，把洪水引入疏通的河道、窪地或湖泊，然後合通四海，從而平息了水患，使百姓得以從高地遷回平川居住和從事農業生產。

因為治水有功，舜傳位給禹。後來，禹的兒子啟成為夏朝的第一代君王，禹便被稱為“夏宗神”。自此中華文明開啟了新的一段歷程，由原始社會末期步入了奴隸社會體制，成為了中國史書記載的第一個世襲王朝。

在歷史的長河中，不斷的進步和變遷，都需要漫長的時間，如今的文明是幾千年來無數生命推進的結果，更高階的文明也離不開當下正在努力和拼搏的我們！