隋末之時，洱海一片地區遍佈許多小國家，其中有六個實力突出的，各自有著自己的統領。在《新唐書·南蠻傳》中便有記載，“群蠻種類，多不可記。”這些國家雖小，但是都不願意歸順。

唐朝初期，南詔國在唐朝支援下，統一了其它國家。在公元937年，一位“白蠻”滅了南詔國，創立了大理國，一統洱海，他就是段思平。經歷長時間的戰爭後，洱海地區民不聊生。段思平改革制度，廢除嚴令，提倡仁治，也可算是一位仁君。

大理國斷斷續續存在了317年，是歷史上位於西南地區的多民族政權。大理國是歷史上皇帝出家最多的國家，這和大理國全國尊崇佛教有一定關係。大理國高氏掌權多年，段氏皇帝接二連三出家為僧，高氏為何不篡位？

在公元1044年，段素興在位，他本人貪圖享樂並不處理國家大事。相國高氏廢了這個無用的皇帝，改立段思廉為新皇帝。這樣一來，高氏的地位更加穩固。再加上段思廉在位期間，楊允賢叛亂，高氏的高智升出兵平定叛亂，在朝中地位持續提高。段思廉徹底成了傀儡，在位31年後，便出家了。

其兒子段廉義繼位，但是實權依舊在高氏手中。楊氏再次發起叛亂，高家人才輩出，高升泰帶兵平亂，皇帝段廉義被殺害。高氏立其子段壽輝為皇帝，如此一來，又是傀儡皇帝的一次重複。段壽輝在位1年，便決定出家。高氏只得重新找新的傀儡皇帝，那便是段廉義的孫子段正明。

這時高氏在大理國早已擁有了絕對的統治權，就連最重要的軍權也掌握在手，但讓人意外的是，高氏始終沒有篡位。事實上，在段正明出家之前，便將皇位禪讓給了高升泰。高升泰上位後，還改了國號，所以他並不算是大理國的皇帝。

這件事在小說《天龍八部》中也有所描述，段正明便是小說裡的保定帝。公元1096年，高升泰在位兩年後去世，並將皇位又還給段家。立段正淳為新的皇帝，這個皇帝也一如既往，沒幾年就出家了，並傳皇位給自己的兒子段和譽。

不過段和譽與他的先輩們不同，雖然依然是高氏掌權，但他在位39年，也有一番作為。至少他並沒有像之前的皇帝那般，一上位便計劃著出家。儘管如此，高氏此時的根基已經十分穩固，段和譽也並不能動搖分毫，只能想辦法和平共處，在一定程度上維護皇帝的權力。

就是在這樣的情況下，他堅持了39年之久，不得不說很有毅力。帝王與臣子共治天下，這樣的事件在歷史上也是少見的。自古以來，君臣關係都十分微妙。有言伴君如伴虎，皇帝為了保衛自己絕對的權力，哪怕是有功之臣也會狠心殺害，特別是像高氏這樣長期掌權的，更容易招來殺身之禍。

漢宣帝權臣霍光死後，為絕後患，全家遭殃；明朝張居正，執政10年，在其去世後，萬曆皇帝也是同樣的做法。這樣的案例數不勝數，在權力集中於一人時，權利的把握就十分重要。但在大理國，高氏卻能這樣代代身居高位，手握實權。這很大一部分原因，是因為段氏皇帝的無能所致。

若是換了有能力，有手段的皇帝在位，高氏全家上下早就性命不保了。古代的權臣要麼被滅門奪權，要麼便篡位掌權，像高氏這樣的，還真是少見。而在寺廟裡的一群皇帝和尚，也成為了大家閒談的話題。段氏皇族不思進取，以至於才會被高氏架空，為謀生計，他們才進入了寺廟。

段興智繼位後，蒙古再次攻打大理國，最終忽必烈大勝，滅了高泰祥，大理國也就此滅亡。雖然大理國滅亡了，但高氏子孫仍然被蒙古國優待，生活富足。至於段興智，依舊被任命管理雲南地區，這次算是真正擁有了管理權。大理國神奇的歷史到這裡也就結束了，這個歷史上出家皇帝最多的國家也從此消失了。

古代能有權臣像高氏這般為所欲為，隨意操控皇帝和國家的寥寥無幾。不管是仁君還是暴君都會十分重視權力的掌控，這關乎著自己的地位是否穩固。若臣子的權力過大，皇帝必然會有危機感，並會想方設法奪回權力。高氏為何不篡位，是因為他們雖未稱帝，卻手握大權，將好的資源獨攬，如此一來，只是一個名號的差別而已。

這也往往需要皇帝心思縝密，並且極難猜透。古代的皇帝也並不好當，不僅要治理好國家，還要時時提防，也不能完全相信任何人。同時，還需要很強的責任感，像段氏皇族這般的行為，必是不行。

參考資料：

《新唐書·南蠻傳》