1948年12月22日我軍攻克新保安之後，當天下午五點，傅作義便給駐在張家口敵最高長官十一兵團司令孫蘭峰和一〇五軍軍長袁慶榮發去電報，告訴他們“新保安已被攻佔”，“你們想辦法突圍，向綏遠撤退。”
孫、袁二人接到電報後，心裡不由得突突地亂跳起來。他們想，連郭景雲的機械化部隊都沒突出去，我們這些兵能突出去嗎？二人心裡沒底。經過密商，他倆決定對新保安兵敗的訊息嚴加封鎖；23日凌晨4時開始突圍，出大境門，走烏蘭哈達，去綏遠。對外突圍二字絕對不可講，只說“部隊出城掃蕩”。
23日晨，當袁慶榮先頭部隊八個團出了大境門，抵達下旬子時，就遇到我華北野戰軍三兵團一縱隊三旅的堅決阻擊。孫蘭峰、袁慶榮趁機率領主力四萬餘人向北逃去。
在孫、袁向北逃竄之時，剛在頭一天趕到城南的東北野戰軍四縱隊，接到了敵人突圍逃跑的報告後，立即下令追擊，我軍健兒如同下山猛虎，飛速地衝進了張家口，越過大境門，向前猛追。
敵人兵分兩路向北逃跑。一路奔二道井子，那裡是一條二十來裡寬的大山溝，出去就是公路，我華北大軍早就埋伏在那裡，敵人就是插翅也難飛越過去；另一路奔陶賴廟，這裡只有一個狹小的山口通向張北大草原。孫蘭峰、袁慶榮率領兩個師不敢走大路，以為小路無伏兵，可以安全出山，便驅兵奔陶賴廟而去。
但他們哪裡知道，在他們後邊的追擊部隊，不僅能在塔山打阻擊，而且個個又是神行太保。就在敵人氣喘吁吁湧進陶賴廟山溝之時，突然從敵群中鑽出一支反穿棉襖的三十來人的隊伍，黑暗中他們與漫天大雪渾為一體。他們飛速登上了西南的小山頭。敵人還沒有看清這些人的面目，“突突突”一陣機槍子彈像暴雨般橫掃過來。接著，無數顆手榴彈也在敵人堆中開了花，槍聲一響，四萬敵兵頃刻大亂，你推我擁，在山溝中耍上了走馬燈。
這支搶佔山頭的反穿棉襖的隊伍，就是我東北四縱三十六團五連三排的勇士。這三排在五連指導員戚殿文率領下，披大雪，頂寒風，尾隨敵人一口氣追到了陶賴廟。當他們發現這裡有大批敵人要過山時，戚殿文便巧妙地利用夜色掩護，率領三排搶佔了西南方向這個小山頭。這個小山頭是敵人過山的咽喉。三排佔領了這個山頭，就掐住了敵人的脖子，堵住了敵人出山之路。
當敵人明白過來之後，便對這個山頭髮起了瘋狂的進攻。由於山頭太小，過於狹窄，只能容納一個班的兵力，尤其是敵人佔領了南山，居高臨下向我軍射擊，給三排阻擊敵人造成很大困難。但是，經過塔山阻擊鍛鍊的英雄們，打阻擊最有辦法，任憑你敵人再兇，火力再猛，也休想從這裡過山。
急想逃命的敵人，一開始就集中了兩個營的兵力，發起了集團衝鋒。一時間，彈似飛蝗，炮聲如雷，把小山打得火星亂冒，石雨紛飛，可山頭上卻一片寂靜，沒有槍聲，也沒有吶喊，敵人以為山頭太小，經不起他們密集炮火的轟擊，幾個共軍早被炸得粉碎了。於是，便嗷嗷叫著向山頭衝來。當他們剛剛衝到我軍陣地前沿，只聽“嗖嗖嗖”，“噹噹噹”，手榴彈一顆接一顆；“突突突”，“嘩嘩譁”，機槍、衝鋒槍響成一片，敵兵怎經得起這樣打擊，前邊的當時就倒了下去，後邊的抱住腦袋轉身就溜，兩營敵人被打了下去。
敵人發動進攻時，山頭上為什麼無聲無息呢？原來，這是三排長劉瑞芝隨機應變採取的戰術，他見山頭太小，容易受到敵人炮火攻擊，為了儲存實力，他便將戰士分散到山的兩側隱藏起來。在敵人進攻開始時，山頭上只留一個人觀察敵情，當敵人衝到陣地前沿時，戰士們便一個跟一個輪翻到山頂投彈。然後步槍、機槍再一齊開火。當敵人炮火轟擊時，戰士們便趴在地上靠地形掩護，避免傷亡。敵人哪知道這個安排，所以只是白費炮彈，眼看著山頭生氣。
就在敵人第一次進攻時，指導員戚殿文帶一個戰鬥小組向敵人出擊，敵人被打垮了，指導員卻不幸犧牲了。戰友情深，在戰鬥中領導人突然犧牲了，戰士們哪有不悲痛的，大家抹掉眼淚，齊聲高呼：“一定要為指導員報仇！堅決守住山口，不放敵人逃掉！”
化悲痛為力量，戰鬥力是無比強大的。不管敵人怎樣囂張，進攻的炮火如何猛烈，三排堅如磐石，一鼓作氣，接連打退了敵人三次集團進攻。這時，子彈打光了，劉瑞芝對戰士們說：“別看這個山頭小，可位置重要，守住它，敵人就跑不了。我們一定要給塔山部隊爭光，守到主力到來。”戰士們對排長說： “排長放心，人在陣地在，決不讓敵人上來。說什麼也不讓敵人再到大草原上騎駱駝玩去！”眾人心齊，泰山能移。他們從敵人屍體上撿回武器，繼續抗擊著敵人。孫蘭峰見小小山頭久攻不下，他便親自指揮炮兵猛轟，但只見石頭亂飛，卻不見他的兵爬上山頂。
到了24日拂曉時，三排在小山上已經堅守七個小時了，陣地上的白雪早已不存在了，凍土也翻了過來，由黃色變成了黑色，三十來人的隊伍已犧牲了十幾個人了。但是，這些塔山阻擊戰的英雄們，如同二十幾尊銅鐵羅漢，在小山上築起了一道鐵門，鎖上了一把鐵鎖。敵人一兵一卒也沒有上得山去。
敵人一〇五軍軍長袁慶榮氣得發瘋，組織三個營的兵力發動第十一次衝鋒。敵人一排挨一排，一人挨一人向山上推。但是，我三排的火力和敵人的屍體，使敵兵無法前進。正在這時，忽聽山口外響起了雄壯的衝鋒號聲，我軍主力趕到了。袁慶榮、孫蘭峰立刻嚇得魂飛魄散，丟下部隊倉皇逃去。四萬敵軍失去指揮，像沒頭的蒼蠅一樣在山谷中亂轉。到上午九點，敵人不得不紛紛放下武器投降。逃跑的敵軍長袁慶榮及副軍長等人，當他們逃到另一個山頭時即被我軍俘虜。只有孫蘭峰換了便衣，趁混亂之機，漏網選出了包圍圈。
在袁慶榮的一〇五軍被殲之後，張家口保安司令靳書科率領的一萬多人，也在狼窩溝附近被殲，靳書科被俘。至此，張家口五萬敵軍除極少數漏網外，絕大部分被殲。傅作義的三個主力部隊大部分報銷。敵人西逃的幻想已徹底破滅了。