“力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。 苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。 謫居正是君恩厚，養拙剛於戍卒宜。 戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。”——《赴戍登程口占示家人二首》林則徐？

晚清的中國深受鴉片的毒害，無論是官員還是百姓都深受其害。再加上清朝統治的日趨腐敗和對人民剝削壓迫的加重，人民群眾的反抗鬥爭也不斷地加強。清王朝的統治面臨著巨大的危機，中國封建社會也走向了盡頭。

為了挽救生死垂危的清朝，1839年6月3日林則徐下令在虎門海灘當眾銷燬鴉片，整個銷煙活動維持了23天，成為了著名的打擊毒品歷史事件。

然而，虎門銷煙嚴重影響了英國等資本主義國家的利益。1840年，英國政府以以林則徐的虎門銷煙等為藉口，向中國派出了英國派出了40餘艘戰艦及士兵4000人，組成遠征軍侵華。

戰爭爆發之初，清王朝把英軍視為蠻夷，認為不具威脅。卻沒有想到由於清王朝上百年完全閉關鎖國的發展，雙方的軍事實力的差距因非常之大，這場鴉片戰爭最終以中國失敗而告終，並簽訂了中國歷史上第一個不平等條約《南京條約》。

鴉片戰爭最終讓晚清時期的中國淪為了半殖民地半封建社會，喪失了貿易主權，喪失了關稅主權。鴉片進一步流入到中國。在鴉片戰爭之前，中國歷史上還未曾出現過如此巨大的危機，正如史學家們所評價的一樣：“鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍”，這方面從一些晚清的老照片中便能看出一二。

這張照片是晚清時期，一戶富裕家庭在吸食鴉片時的情景。鴉片大量輸入，使中國每年白銀外流達600萬兩以上，在鴉片戰爭前後中國國內甚至發生了嚴重的銀荒，這些銀子很大一部分便都是從中產階級以上家庭流失出去的。

鴉片和香菸一樣也有好壞之分，好的鴉片價格自然更貴一些，為了能抽上好的鴉片，那些夫家子弟不惜變賣家產，甚至變賣祖宅，這些錢最終都到了西方列強的手上。圖中男子醉生夢死般的沉浸在吸鴉片中，一杆煙槍就是續命的藥丸。

這張圖中有四名女子，其中有三位正在吸食鴉片。她們都很年輕，面容卻已經失去了光彩。眼神迷離地躺在炕上，陶醉在毒品的世界裡，任人擺佈。另一旁的男子同樣也是一臉得意的表情拿著菸斗吸食著鴉片，眼神不懷好意地看著躺著的女子。這樣一張隨意拍下的生活照片，卻透露出當時大多數普通人的生活狀態，令人感到悲嘆。

鴉片原本是治病救人的藥物，公元前139年張騫出使西域時，鴉片就傳到了中國。名醫華佗用鴉片和大麻製作出了麻醉劑。可是到了晚清時期卻成為了害人的毒品，圖中男子因吸食鴉片而變得骨瘦淋漓，為享受一時之歡而毀了自己的一生。