《三國演義》中塑造了關張趙馬黃五虎上將，但實際上，歷史上的趙雲並不在五虎之列，劉備在稱王后只是封了關羽、張飛、馬超、黃忠四名上將，至於趙雲，職位只是翊軍將軍。

作為早期追隨劉備的戰將，趙雲是為數不多的一位文武雙全的英雄。後世也都認為趙雲是三國時一位近乎完美的人物，但就是這樣一個古今完人，卻長期遭受失意和埋沒，甚至死後劉禪都沒打算給這位曾經的救命恩人一個諡號。

後來還是姜維等人實在看不下去了，紛紛上表後主，劉禪這才給了趙雲一個順平侯的諡號。在人才奇缺的蜀漢，為什麼要放著這麼一位常勝將軍不用呢？

老掉牙的解釋無非兩種，一種是趙雲出身低微，在講究門第的三國時期不受重用很正常；另一種解釋是認為趙雲只是劉備的保鏢，不具備帥才。

第一種純屬無稽之談，在國家昇平時，門第出身的確是選官的重要標準，但在戰亂頻繁的漢末三國時期，誰死守教條，誰就必然先被淘汰。曹操、劉備、孫權之所以在群雄中笑到了最後，就是因為不拘泥於陳規。何況劉備在初見趙雲時，也是以同床眠臥這種最高禮遇來對待他，絲毫沒有門第偏見。

第二種解釋來源於一種錯誤認知。劉備在沒有穩定的根據地之前，趙雲曾長期擔任劉備的“主騎”（衛隊長），這是因為劉備無兵，關羽張飛說白了也就跟保鏢無異。等劉備有了荊州這塊地盤後，才算是有了一定兵力，將領們這才從“保鏢”變成真正的將軍。

而這個時候趙雲也同樣跟關羽、張飛一樣，成為獨立領兵的將領，劉備在攻取荊南四郡時，桂陽郡就是趙雲領兵攻下的。後來劉備入川時，還特意任命趙雲為留營司馬，這個留營司馬相當於是首都衛戍區司令，負責荊州大本營的全面防務。

直到劉備作戰失利，調諸葛亮和趙雲緊急馳援，關羽才接管了荊州防務。而趙雲的進攻方向則是益州的江陽、犍為郡，犍為是巴蜀商業中心，劉備入川后鑄造的貨幣就叫犍為五銖。讓趙雲獨立攻打經濟命脈，足見對趙雲的重用。

但情況就在劉備入主成都之後開始發生變化，也就從這一刻開始，關羽、張飛、黃忠繼續南征北戰，就連魏延都後來居上，成為鎮守漢中的主將。而趙雲卻停留在翊軍將軍這個職位上，再未獲得大的重用，默默的當起了疑兵偏師。

這中間究竟發生了什麼呢？還得從劉備打下成都說起。

劉備打成都前許下承諾，城破後府庫錢財任由部下瓜分，後來又打算將劉璋的田產全部賞給諸將，唯獨趙雲提出建議，說川中百姓剛糟了戰亂，應該將田產賜給他們。安定民心恢復生產，這個道理對於法正、諸葛亮等謀臣來說不會不懂，但唯獨是趙雲一個人提出了這個建議，其他人卻選擇了沉默。

顯然，趙雲這個時候的理念依然如同他出山前所說的那樣：“民有倒縣之厄，從仁政所在”。而被譽為“最仁義”的劉玄德卻暴露出了本性：為快速充實府庫，他發行虛值貨幣直百錢，掠奪了百姓財富；為打下漢中，迫使蜀中男子從軍女子從輸。

後來在面對曹丕篡漢的國仇和關羽被殺的私仇面前，劉備再次選擇了後者，唯獨趙雲公開提出：國賊是曹丕，應該打曹魏才對。趙雲依然在堅守他的信義和仁義，而劉備卻早已背離。理念衝突之下，趙雲不再受重用，也在情理之中了。