李建成是唐朝的開國太子，是唐太宗李世民的親兄弟，但在武德九年（626年），玄武門事變不出意外地發生了，時年38歲的李建成命喪於此，五個兒子也一同遇害，全家被逐出皇室宗籍。

不過在貞觀二年，唐太宗還是以王禮將李建成下葬，並且在貞觀十六年，又追贈李建成為皇太子，耐人尋味。

縱觀歷史，在封建王朝史上，為爭奪權位，也就最是無情帝王家，但透過政變改變原先軌跡，會被視為得位不正，令人詬病。因此史載，李世民發動政變是迫不得已，李建成已經容不下他，起了殺心。

並且不管是《新唐書》，還是《舊唐書》，都是把李淵起兵建唐的功勞幾乎歸功於李世民，李世民年僅14歲便一戰成名，而對李建成的功勞少有提及，但史學家在研究這段歷史時，發現跟隨李淵起兵的書佐溫大雅有《大唐創業起居注》三卷，詳細記錄了李淵自起兵到正式稱帝的事蹟，裡面記載有李建成的功勞。

事實上，李世民稱帝后對玄武門之變也頗為介懷，多次向史官要求閱讀記錄皇帝的言行的《起居注》，但中書令褚遂良不許，後來是宰相房玄齡與許敬宗經不起唐太宗的要求，而將《起居注》刪定為《高祖實錄》、《今上實錄》，給了唐太宗。

因此近代歷史學家章太炎在研究這段歷史時，稱道：“太宗既立，懼於身後名，始以宰相監修國史，故《兩朝實錄》無信辭。”

但唐太宗李世民的才能確實是不低的，重用了敢於直言進諫的魏徵，任用賢能，其在位時期人才輩出，為唐朝後來的百年盛世局面奠定了重要基礎。而在寫給兒子李治的《帝範》中，唐太宗告誡道：

“你應當以古代的聖哲賢王為師，像我這樣，是絕對不能效法的。因為如果取法於上，只能僅得其中，要是取法於中，就只能僅得其下了。我自從登基以來，所犯過失是很多的：錦繡珠玉不絕於前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方供頓煩勞。所有這些，都是我所犯的最大過失，千萬不要把我作榜樣去效法。”

是非功過，讓後世對李世民的評價也比較複雜，而在2005年，西安出土李建成陵墓，眾人發現李建成的墓誌僅有55個字：

“大唐故息隱王墓誌 王諱建成 武德九年六月四日薨於京師 粵以貞觀二年歲次戊子正月己酉朔十三日辛酉 葬於雍州長安縣之高陽原”

一般來說，墓誌會將這個人的生平、功績、評價等記錄在內，往往有著很重要的歷史價值，但李建成的墓誌，卻只記錄了名字、諡號、死亡時間、下葬時間和地點。不過李建成的墓誌依然具有重要意義，反映了李世民的為人。

這就在於李建成的諡號，諡號則是用一、兩個字對死者的一生進行概括性的評價，即蓋棺定論。原本，李世民給予李建成的諡號為“靈”，是一個極其貶義的諡號，諡法中則說道：

“不勤成名曰靈。任本性，不見賢思齊。

死而志成曰靈。志事不□命。

死見神能曰靈。有鬼不為厲。

亂而不損曰靈。不能以治損亂。

好祭鬼怪曰靈。瀆鬼神不致遠。

極知鬼神曰靈。其智慧聰徹。”

成王敗寇，一旦政變成功，前者很可能被評價得一無是處，但李世民終究是不忍，後將李建成的諡號改為了“隱”，而這個字則包含了唐太宗對政變有隱蔽的心態，希望大家都避之不談，就當李建成是個不太重要的人物，無需貶低，也無需過多議論，又體現出了李世民的惻隱之心。

但“陷拂不成曰隱；不顯屍國曰隱；見美堅長曰隱；隱括不成曰隱；不屍其位曰隱；違拂不成曰隱；懷情不盡曰隱；不明誤國曰隱；威德剛武曰隱。”“隱”這個字其實也非常微妙，不過總得來說，帝國之家是殘酷的，同時也有常人的情感。