公元476年，西羅馬帝國滅亡了，隨後日耳曼人趁著權利空虛，紛紛建立了國家。其中最為強大、影響力最大的便是法蘭克王國。

法蘭克王國分化出瞭如今的德國、法國、義大利，因此研究法蘭克王國對當今歐洲歷史有著重要的作用。

其實早在公元3世紀，法蘭克人經常越過萊茵河，劫掠羅馬統治下的高盧行省。法蘭克人古西羅馬帝國滅亡前後分成兩大支，住在萊茵河中游地區的稱“河濱法蘭克人”，住在萊茵河三角洲一帶的稱“海濱法蘭克人”。

公元481年，“海濱法蘭克人”克洛維繼承了父親的王位，他立下大志，要壯大自己的力量，統一法蘭克。

公元486年，年僅21歲的克洛維從高盧北部動身，向內地的羅馬殘餘部隊發起了進攻，雙方在巴黎東北的蘇瓦松展開了激戰，結果，羅馬殘軍被殺得大敗，法蘭克聯軍一舉奪下了塞納河與盧瓦爾河之間的大片土地。

此時，有許多人還對於克洛維心存疑問，他太年輕了，能掌握得住一個民族的命運治理好一個國家嗎？為了讓所有人都信服自己，克洛維處置一個公開與自己作對計程車兵。

打這以後，人們才對他心悅誠服了，歸順他的人逐漸多了起來。可是克洛維並不為此滿足，他需要有更多的人成為他的擁護者。

正巧，機會來了。西哥特國王的長子貢多巴德傷害了其三弟戈迪吉塞爾，並把他的兩個女兒流放到了非常艱苦的地方。克洛維聽說戈迪吉塞爾兩個女兒中有一個非常漂亮，就把她娶了過來做妻子。

這個女子是個虔誠的基督教徒，她一次次地勸丈夫信教，說上帝會在他最危難的時候拯救他，可克洛維只是一笑了之，此時的克洛維還只相信自己民族的偶像。

在公元496年，克洛維率軍與阿勒曼尼人作戰，大敗而歸。此時，他想到了妻子說得上帝，便決定皈依基督教。其實，克洛維皈依基督教還有另外一個目的，那就是他在歐洲長期被人看成外來戶，如果他一旦信了基督教，情形就大不相同了。此時的羅馬教會也需要日益強大的克洛維的軍事力量，雙方就此一拍即合。

克洛維皈依基督教後，既得到了教會的支援，又使他在法蘭克人心目中的地位大大提高。克洛維的岳父戈迪吉塞爾對於克洛維勢力的強大是求之不得的，他決定利用女婿的力量去打敗自己的哥哥，替自己報仇。

於是，戈迪吉塞爾派人悄悄地找到了女婿，讓他帶著部隊去打貢多巴德。他還許諾，如果打敗了貢多巴德，他將把自己的一部分土地劃給克洛維。這彷彿是天上掉下來的餡餅，克洛維沒加考慮就答應了。

公元500年，克洛維的軍隊出現在貢多巴德的領土上，貢多巴德忙去應戰，可他哪裡是羽翼已豐的克洛維的對手。克洛維沒費多長時間，就打敗了貢多巴德。貢多巴德無力還手，趕緊逃跑。可克洛維並不放過他，一路窮追猛打，直打得貢多巴德求饒，答應每年向克洛維交納大量的貢賦。

克洛維的名聲傳遍了歐洲。西哥特國王面對漸漸強大的克洛維做出了討好的樣子，他派人去請克洛維前來做客。克洛維對於西哥特國王的邀請從不拒絕，兩人互相保證世代友好。

好景不長，不久克洛維對西哥特國發動了進攻。由於得到了河濱法蘭克人的支援，克洛維殺死了西哥特國王，奪取了西班牙半島和高盧南部的大片土地。現在，克洛維稱霸歐洲的最大阻力就是河濱法蘭克人的首領及其兒子了。

克洛維認為要搬掉自己的對手就要不惜一切代價，想盡一切辦法。他派人找到首領的兒子小克洛德里克，然後擺出一副神秘的樣子，伏在小克洛德里克的耳邊，輕聲說：“你說，現在這兒，誰的權力最大？”

“那還用講，肯定是我的父親！”小克洛德里克自豪地回答。

克洛維搖了搖頭，說：“唉，你真傻。要是叫我看，除了你，沒人比你的權力大，只是……”他欲言又止。

小克洛德里克露出了奇怪的神色，他想得到克洛維的指點。克洛維說：“如果你父親去世了，那河濱法蘭克人的權力不都歸你所有了嗎？”小克洛德里克恍然大悟，他興奮地對克洛維說：“謝謝你提醒我，我明白怎麼做了。”

不久，小克洛德里克就殺死了自己的父親，然後迅速把這一訊息告訴了克洛維。為了向克洛維表示感謝，他請克洛維去他那裡隨便挑選一些財寶，只要他喜歡。

克洛維謝絕了他的盛情，但他答應可以陪自己的使者看一看那些財寶。克洛維和他的使者一邊圍著財寶轉著圈仔細欣賞，一邊聽小克洛德里克講述他如何殺死了自己的父親。那個使者聽了他的話，感到十分憤慨，他抽出腰刀，就把小克洛德里克砍倒在地。

小克洛德里克被殺以後，克洛維立即向河濱法蘭克人解釋他是多麼的清白，繼而他表示願意接納河濱法蘭克人成為他的臣民。

河濱法蘭克人對克洛維的話信以為真，於是擁護克洛維做了自己的首領。就這樣，克洛維完成了法蘭克的統一大業。