公元前133到前137年間，漢武帝劉徹接連派遣大將李廣、衛青、霍去病等人，率兵前往西北地方擊破匈奴，又派遣張騫出使西域，最終將絲綢之路打通，從此中西兩方得以溝通起來，推動了中國經濟的發展。

唐朝時期，隨著航海技術的快速發展，陸上貿易逐漸轉為了水路貿易，在無數先人的楊帆探索之下，一條經由南海，途徑馬六甲海峽，進入印度洋直抵波斯灣跟紅海的海上線路被打通，這條海上貿易通道，則被稱為“海上絲綢之路”。

如今，西域絲綢之路跟海上絲綢之路的大名都早已為所有國人所熟知，但其實在這兩條絲綢之路之外，其實還有一條草原絲綢之路。

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草原絲綢之路的起源

所謂草原絲綢之路，簡單來說其實就是經由蒙古草原等地進入歐洲的貿易通道。其最早出現於先秦時期。公元前5世紀時，北方匈奴逐漸成為了一個比較先進的遊牧文明，中原地方開始跟身居草原的匈奴人做起了貿易，這就是草原絲綢之路最早的發源。

到了秦漢時期，中原王朝統一之後，開始向北料理匈奴蠻族，尤其是漢武帝時期更是將匈奴直接趕到了漠北，其中一部分匈奴還開始西遷，並演化成為了匈人民族，這些匈人開始征戰西域，在中亞西亞打遍天下無敵手，被歐洲人稱為“上帝之鞭”。而隨著這上帝之鞭的擴張，也為由草原進入歐洲打通了一條道路，即為草原絲綢之路的雛形。

而魏晉南北朝時，北方各民族變得十分強大，而中原王朝卻再次進入分裂局面而變得弱小，於是便出現了五胡亂華的情況。於是西遷的匈奴後裔與北方的各個民族都開始迴歸中原，並帶來了中北亞等地的各種商品，讓中原人意識到，經由草原的商道可以賺到大量的錢財，這就為人們打通草原絲綢之路提供了主觀動機。

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唐朝的草原絲綢之路

而草原絲綢之路真正形成，則要放到唐朝時期。唐朝時期，中原國力走入鼎盛，北方突厥、回紇等等民族都被唐朝擊敗，併成為唐朝屬國，由此北方變得安定了許多，這就為草原絲綢之路提供了安穩的發展條件，並在之後打通了兩條草原絲綢之路。

這兩條都開始於以長安為中心的中原地區，並經由西域絲綢之路直到天山關口，而後在此分為兩條，一條沿錫爾河北上，一直到中北亞鹹海，並沿鹹海北岸向西進發，另一條則沿阿姆河北上走鹹海南岸道路，兩條路線最終在裡海北部的烏拉爾河處交匯，並繼續向西進發，經由伏爾加河、頓河並繞過黑海北岸直通東羅馬帝國的君士坦丁堡，由此進入東歐地界，其總里程達到近2萬公里左右，堪稱是世界一大奇蹟。

此外，在唐玄宗時期，北方完全平定之後，還有一條線路，則在河西走廊出口處就開始北上，經由內蒙草原西行至西伯利亞平原，而後沿烏拉爾山脈南下抵達裡海北岸，隨後進入東歐地區或者南下去往君士坦丁堡。而以上幾條路線當中，很長一段路程都在草原之中，因此這條國際貿易通道，就被稱為草原絲綢之路。

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草原絲綢之路的後來發展

如果西域絲綢之路被打通是西漢的話，草原絲綢之路就是由唐朝打通的。但是草原絲綢之路的興盛，則並非在唐朝時期，而是在宋元時期達到鼎盛。因為宋朝時期，北方直接建立了遼朝、金朝、蒙古等文明國家，他們更加有意識地進行中北、中西貿易。

尤其是蒙古帝國建立之後，成吉思汗大軍橫掃亞洲，更是讓草原絲綢之路變得更加順暢。但到了明清時期，因為明朝選擇關閉邊境，清朝更是直接閉關鎖國，導致草原絲綢之路的發展開始出現了停滯乃至衰落的情況。

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結語

跟西域絲綢之路不同的是，草原絲綢之路更加註重與歐洲方面的貿易往來，草原絲綢之路的存在，也同樣讓中國經濟得到了快速發展。到了現在，草原絲綢之路雖然已經很少為人所知，但是其依然具有相當的重要性，如果能夠將老祖宗打通的這條貿易之路重新拾起並令其更加昌盛，對於我國和沿途諸國都將是一件天大的幸事。