大理國，和同時期的中原王朝相比，存在感比較低。如果不是金庸先生的一部天龍八部，很多人都不知道這個大理國。

大理國於937年，由段思平建國，位置在中國的西南一帶，全國尊崇佛教，很多國君年紀大了，禪讓後出家為僧。這一點，史實和天龍八部的描述倒是一致。

大理國的經濟以農業，畜牧業，對外貿易為主。那麼他們當時使用的什麼貨幣呢？

這個可能會讓大家驚訝了，大理國使用的是貝幣，並不是銅錢。

大家知道，先秦時期，中國使用海貝作為貨幣，最早出現在夏朝末年，到了東周時期，金屬貨幣走上歷史舞臺，到了春秋戰國時期，金屬貨幣的設計和鑄造已經很發達了。

那麼到了公元937年，大理國建國，為什麼要使用老祖宗早就不用了的貝幣呢？

其中一個重要原因就是，中國西南地區，在歷史上經濟發展比較緩慢。在大理國建國的時候，甚至還有奴隸的存在。

大理國君雖然建立了封建領主的莊園制度，但是人口比較少，社會分工很不發達。雖然有貿易制度，但是商品交換的形式比較落後，起碼比同時期的中原王朝落後不少。同時大理國的貿易伙伴，基本都是天竺，暹羅，呂宋，蒲甘等國。而同時期，這些國家也多使用貝幣。貝幣是天然單位，堅固耐磨，便於攜帶，又不會腐蝕。

曾經有史料記載，海貝以索為單位，80個海貝為一索，一索海貝可以兌換六釐銀子。

到了公元1253年，大理國被蒙古鐵騎征服，改名為雲南行省，開始使用元朝的貨幣制度。

隨後原大理國的地區一直歸中原王朝管轄，改名雲南省，並有不少漢族人移居過去。